「インターネット＋」で中国のスマホアプリは百花繚乱

昨年（2015年）以来、中国経済を語るうえで重要なキーワードとなっているものに「互聯網（フーリエンワン）＋」（インターネットプラス）があります。これは中国国務院（日本の内閣に相当）総理の李克強氏が唱えたコンセプトです。同氏は2015年3月5日に「両会」（日本の国会に相当）で「政府工作報告」（国務院が主導する行政報告）を行うなかで、「モバイルインターネット、クラウド、ビッグデータ、IoT（Internet of Things）と近代製造業とを連携させ、EC（E-Commerce、インターネット通販）や業界向けインターネット、インターネット金融などの健全な発展を促進する」方針を唱えたのでした。これまでインターネットとは縁がなかった業界にも、さまざまかたちで相応のテクノロジーを浸透させていくことを目指したのです。

中国のインターネット規制とVPN

もっとも、中国は、インターネットを活用した社会づくりを進めながらも、開放的な利用には制約を科しているのは周知のとおりです。それは法的な規制であったり、あるいは物理的手段として外国のサイトへのアクセス制限という手段を用いることもあります。

たとえば、中国では通常接続では、FacebookやTwitter、Youtube、Gmail、さらにはGoogleマップやカレンダーさえも使うことができません。なんとかしてこれらにアクセスしたいと思ったら、VPNやプロキシのサービスを使ってネットの壁を“飛び越える”必要があるのです。こうした行為を中国語では“越獄（Yue4Yu4／ユエイゥ）”と呼びます。日本語で「脱獄」という意味です。ただ、VPNに接続して海外サイトにアクセスしている間、中国国内のサイトが一部利用できなくなるなどの不便を来たすこともあります。それゆえ、VPNへの常時接続で万事が解決するというわけでもないのです。ちなみに、日本で定番SNSとなっているLINEについては、2014年7月から1年間ほど、iOS、Androidともにアプリが機能しない状況にありました。しかし、今ではAndroid向けアプリに限っては正常なかたちで利用が可能になっています。