日本の伝統芸能や古くから伝わる文化、また広く知られている典型的な日本に魅力を感じる外国人は少なくありません。日本の江戸時代から続く文化である「芸者」の存在も、そうした「日本らしい」イメージを持つ存在の一つでしょう。

英語圏では、「Geisha」という単語が存在するほどの認知を獲得しています。

芸者は、宴席での接待や、舞いや唄、三味線などの芸で宴席を盛り上げてきた存在です。宴席に芸者を呼ぶ文化が廃れつつあるなかにあっても、芸者が日本文化を体現する存在であることには変わりはなく、観光市場の成長に伴い、活躍の場も増えてきています。

温泉街の箱根でも、芸者は古くから観光客を楽しませてきました。宴席以外での芸者の活躍の場をプロデュースすることを目的に、2019年秋より、イベント「Meet Geisha」が開催されています。

芸者の技能を身近に鑑賞できるとして好評を博してきたイベントでしたが、新型コロナウイルスの流行により、その形式を再検討せざるを得ないことになりました。

こうした事態を受け、「Meet Geisha」では2020年5月下旬より、日本で初めて、Zoomを利用した「芸者とオンライン飲み会」を開催しています。さらに5月末からは、インバウンド向けプログラムの提供も開始しています。

この取り組みに対し、海外からも問合せや申し込みが絶えず、運営元のガイアックスでは、新たなインバウンド観光の可能性を感じさせられているといいます。今回は、箱根芸者衆とイベント運営を行っている「Meet Geisha」所属の西村さんに話をうかがいました。

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日本初「芸者とオンライン飲み会」を開始！

ガイアックスでは、2019年の秋より、箱根見番（箱根湯本芸能組合の事務所）とともに、箱根観光客向けの芸者ショーを開催していました。

今回の新型コロナウイルスの流行を受け、2020年5月下旬より、オンラインイベント「芸者とオンライン飲み会」の提供を開始しました。

芸者とのオンライン飲み会は、日本で初の試みです。

2020年6月現在、毎週金曜と土曜のそれぞれに、20時開始、21時開始の2つの時間帯で開催されています。いずれも30分間のイベントとなっています。

定員は6名です。個人での参加、グループでの参加いずれも可能で、他人と同時参加となる場合もあります。

参加費用は1,650円（税込み）であり、メールで届けられるURLにアクセスし、オンライン会議ツールのZoomを利用して、芸者と参加者が対面します。

英語対応もスタート

日本初の「芸者とオンライン飲み会」は、5月最終週からは英語版もスタートさせています。

オンラインイベント「Meet Geisha Online Drinking」は、毎週金曜と土曜のそれぞれ21時開始、21時半開始の2つの時間帯で開催されています。日本語の「芸者とオンライン飲み会」と同じく、30分間の時間で開催されます。

参加費用は2,000円（税込み）です。参加人数は同じく6名までです。オンライン会議ツールのZoomを利用して、箱根の芸者と海外にいる参加者が対面します。

英語でのサービス、告知前から問い合わせも！英語版「芸者とオンライン飲み会」

芸者とのオンライン飲み会は5月22日から開始していますが、この時点では英語でのサービスは提供しておらず、またその告知もしていませんでした。

ところが、日本語版の「芸者とオンライン飲み会」を提供開始してすぐに、30件近く英語での問い合わせが入り、インバウンドのニーズについてかなり強い手ごたえを感じたそうです。

5月23日から英語版「芸者とオンライン飲み会」の申込み受付を開始すると、2日間に2コマずつの4つの枠は、数日足らずで満席になってしまったそうです。

ケース1. 誕生日パーティをオンラインで

5月末の第一回目の開催日には、6名のグループが英語版「芸者とオンライン飲み会」である「Meet Geisha Online Drinking」に参加くださったといいます。

この続きから読める内容

• ケース2. 複数の参加者がアクセス：フランス・インド・アメリカから
• ケース3. インドネシア、タイからの問い合わせ
• インバウンドに楽しんでもらう際の課題は？
• 時差にどのように対応するか
• 「テンション」どう伝えるか：格式高いととらえられてしまうことのデメリット

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