外国人にとっての日本の典型的イメージの一つに武道があります。実際に文化を目にした際の外国人の反応には、驚きと感激に満ちています。
本記事では、日本の伝統的スポーツの武道の一つ、弓道の歴史や特徴をまとめます。
また、YouTubeから確認できる外国人から見た弓道の印象や、気軽に弓道を体験できるスポットについて紹介します。
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弓道は武道の一つ、日本伝統の競技
日本伝統の競技である弓道ですが、弓矢自体の登場は旧石器までさかのぼります。弓矢が日本の文化と融合し、弓道として成立するまでの歴史やその魅力、また類似競技として挙げられるアーチェリーとの違いを知ることで、弓道への理解が深まります。
弓道の歴史
弓矢は旧石器時代に中近東アジアで、遠くの獲物や空を飛ぶ獲物を射止める道具として使われ始めました。4、5世紀ごろになると中国から五経の一つ、礼記の中の「射義」の思想が日本に伝わったことにより、朝廷行事として射礼の儀が生まれます。
この射礼の儀が日本の武家思想と結びつき、12世紀になると武士の訓練に弓が取り入れられ、戦でも使われるようになりました。
14世紀以降には弓馬術礼法の基準が確立され、同時に実践的な射としても急速に広がっていきます。しかし、16世紀に鉄砲が伝来したことにより、弓は戦で使われるものから心身鍛錬を目的としたものに変わり、技術も次第に精巧に変化していきました。
弓道の魅力
弓道の魅力として、弓道を通して人生が豊かになる点が挙げられます。
弓道を始めたときは技術を向上させることを目標とします。しかし、弓道の上達は技術の上達が全てではありません。技術の向上を通して、自身の内面と向き合うことで人生をより豊かにしてくれます。
また、一人でも始められる競技であり、年齢や性別にかかわらず誰でも楽しめます。また、いくつになっても続けられる生涯スポーツとしての魅力もあります。
洋弓（アーチェリー）との違いは？
弓道と似ている競技としてアーチェリーが挙げられます。弓道とアーチェリーにはその判定方法に大きな違いがあります。
アーチェリーでは矢が的のどこに当たるかで勝敗が決まるのに対して、弓道では的のどの場所に当たるかは勝敗に関係ありません。弓道では8本の矢を射て、当たった本数の差で勝敗が決します。
というのも、アーチェリーは弓道に比べて道具が発達しているので、的に矢を当てるのは難しいことではありません。
より的の中心に近い部分に矢が当たるように命中精度を向上させるアーチェリーに対して、弓道では矢を的に当てるために技術を向上させ正しく弓を引く型を極める競技といえます。
外国人は弓道をどう見ているのか
日本独自の競技である弓道が外国人の目にどのように映っているのか、また日本で弓道を練習している外国人や、海外で外国人に弓道を教えている日本人について紹介します。
外国人が弓道に抱いている印象や、外国人の弓道へのかかわり方を知ることで、外国人にとっての弓道を客観的に理解できます。
海外の反応をYouTubeから紹介
弓道について英語で解説しているこちらの動画には、弓道に対して「かっこいい競技だ」とコメントが寄せられています。何本矢を射っても型が変わらない姿をかっこいいと感じる人もいるようです。
それだけでなく、弓道の美しさも外国人からの人気を集めるポイントです。
矢を射る際に目線の高さに弓を合わせて、狙いを定めて矢を射る様子や、その型の優雅さに日本らしい「美しさ」を感じる外国人は少なくないようです。
国内で弓道を目指している外国人の事例
実際に国内で弓道を極めんとする外国人もいます。神奈川県平塚市では2016年に外国人として初の弓道初段の取得者が誕生したと、地元の地域誌が報じています。「日本の文化を感じられることに挑戦したい」という思いで弓道を始め、初段取得に至ったといいます。
また別の事例では、日本で弓道を練習するニュージーランド出身の女性は弓道を「一生続けられる武道」と感じているようです。
実際に彼女が通う弓道場では親子で弓道を楽しむ方から、90歳を超えた先生まで幅広い年齢の方が弓道の練習に励んでいます。彼女は「自分の国には一生続けられるスポーツが少ない」と感じており、自国での弓道普及を支援したいという目標もあるそうです。
弓道を体験できる場所
外国人にも人気の弓道ですが、いざ始めるとなると場所や用具の準備が難しいことから、日本国内には気軽に場所や用具を借りて弓道を体験できるスポットが増えてきています。
ここでは、そのうちの一例を紹介します。
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1日弓道教室
1日弓道体験教室は、弓道を一度やってみたいという方が気軽に体験できる場所となっています。全日本弓道連盟のホームページから弓道場に直接連絡を取って見学を申し込むことができます。
またそれ以外にも、東京では弓道場の「wasabi」や、ミニ弓道とも呼ばれている「半弓」が体験できる「ゆみやさん」といった民間の施設でも、弓道体験サービスを提供しています。
宿泊施設でゆっくり弓道を楽しむ
旅館やホテルでは、参加者にゆっくりと時間をかけて弓道を体験してもらうプランを提供しているところもあります。旅館に弓道場が設置されており、旅館のご主人が弓道を教えてくれるところもあります。
他にも、敷地内に弓道場が設置されており、あわせて弓道合宿プランを用意しているホテルもあります。
こういった宿泊施設で弓道を体験できるプランは、大人数でゆっくりと弓道を楽しめる場所として、団体客からも人気を集めています。
日本を代表する武道の一つ、弓道の魅力を観光資源に
日本の伝統競技である弓道は日本人だけでなく外国人にも人気の競技です。その伝統を伝えていくには、外国人でも気軽に弓道を体験できる場や機会を増やす必要があります。
実際に日本には弓道場や体験施設に加え、日本特有の宿泊施設である旅館にも体験の場が増えてきています。そういった体験施設では価格が安いだけでなく、弓道道具の準備の必要もないため気軽に体験を楽しめます。
今後はこのような施設に英語対応のできるスタッフの配置や、英語の案内の用意などの対応が求められます。
また、用具が無くても気軽に弓道に触れる体験ができる場所を増やしていくことも、弓道の魅力を訪日外国人に伝えるために必要な環境整備といえます。
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