日本ではQRコードが普及しており、街中やチラシ、テレビやWEBメディアなどで様々な活用がされています。訪日外国人観光客向けに、多言語化された拡張情報を提供するために、近年その利用価値が更に高まりつつあるQRコード。実は日本生まれだということを知らない方も意外と多いのではないでしょうか。

そこで気になるのが「海外ではどれだけQRコードが普及しているのか？」という疑問です。せっかくインバウンド対策としてQRコードを活用しても、対象となる訪日外国人観光客がQRコードを認知していなければ意味がありません。

今回は、Googleが提供する検索ボリューム調査ツール「Googleトレンド」を利用して、世界各国でのQRコードの普及の推移を紹介します。

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QRコードとは？：日本産まれの画期的な2次元コード

QRコードとは、1994年に日本の世界最大手自動車部品メーカー「株式会社デンソー」が開発した2次元コードです。

従来のバーコードが縦方向のみの情報だったのに対し、縦横の2次元の情報をもたせることを可能にしたことにより、格納できる情報量が多くなった画期的なコードシステムです。

「QRコード」という名称はデンソーウェーブ（株式会社デンソーの子会社）の商標登録となっており、また特許権も同社が持っているものの、QRコードの利用については特許権の行使をしないとしています。これはQRコードを普及させ、その読取機機でマネタイズをするというデンソーの経営戦略によるものです。

2000年のISO規格化で世界へ進出、2002年には携帯電話で広く普及

1994年のリリース以降、デンソーはQRコードの普及のためにインフラ整備をし、規格化を進めていきます。

1997年に自動車認識業界の規格であるAIM規格に制定され、1999年には日本工業規格（JIS規格）、そして2000年に国際規格であるISO規格に制定されました。

それと同時期の2002年、シャープが開発、J-PHONE（現・ソフトバンク）が販売する「J-SH09」が発売されました。

同機種はフィーチャーフォン（ガラケー）において、初のQRコード読み取りに対応した機種。この機種を機に、日本のフィーチャーフォンでQRコードリーダーが標準化していき、それと同時に日本でのQRコードが浸透していきます。

主要訪日国でのQRコードの知名度・普及率は？

2002年のフィーチャーフォンでのQRコードリーダー対応から、日本国内で爆発的な普及を見せたQRコード。2000年に国際規格であるISO規格に制定されたものの、その認知度が海外で一般に広まったのはいつごろなのでしょうか？

知名度や普及率のひとつの指標として、キーワードのトレンドや趨勢を調べることができるツール「Googleトレンド」を利用し、各国での検索知名度の推移を追ってみます。

主要訪日国では2012年までに検索知名度が向上

主要訪日国全体では検索数上昇開始がおよそ2009年から2011年中頃までにはじまり、2010年後半〜2012年頃には検索ボリュームのピークを迎えます。

この時期は、ちょうどスマートフォンの世界的売上台数が急増した時期と重なります。発売後3日間で400万台の売上を記録したAppleのiPhone4sが発売されたり、Android搭載スマートフォンの総数が1億台を超えたのも2011年のことです。

2011年のスマートフォン販売台数は、アジア太平洋地域で対2009年比で4.2倍、その他の地域でもおよそ2〜3倍程度に成長した年でもあります。

いままで日本のいわゆるガラケー（フィーチャーフォン）特有の機能であったQRコードリーダーが、スマホの普及＆アプリ化により、その利用価値が向上、普及が進んだものと見られます。

それでは、各主要訪日国における「QRコード」の検索トレンドを見ていきましょう。

中国でのQRコードの検索推移：2012年から検索数が急上昇

中国本土においては、中国政府の政策によりGoogle関連サービス、YoutubeやTwitter、Facebookと言った海外製のWEBサービスへのアクセスが制限されています。