英王室のヘンリー王子とメーガン妃がイギリスと北米を生活の拠点とする意向を示し話題となっています。メーガン妃は結婚をする前はカナダに住んでおり、馴染みが深かったようです。

カナダは移民の受け入れに寛容な国であり、英語の発音に訛りが少ないと言われていることから語学留学先としても大変人気です。発音の訛りが少ないとはいえ、綴りや単位はそれぞれアメリカ式とイギリス式の英語両方を取り入れています。

この記事では、カナダ英語の特徴、アメリカ英語との違いについて解説します。

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カナダ英語とアメリカ・イギリス英語の違い

カナダでは英語が広く使用されていますが、英語は国によって発音やつづりが異なりさまざまな特徴を持っています。

カナダ英語とアメリカ・イギリス英語にはどのような違いがあるのでしょうか。

以下では、カナダ英語の特徴について解説します。

カナダ英語の特徴

英語はアメリカ式、イギリス式の2つに大別されますが、カナダ英語の綴りはイギリス式、発音はアメリカ式が主流となっています。

しかし、それぞれ完全に一方の特徴を踏襲しているわけではなく、一部綴りがアメリカ式の単語や、発音がイギリス式の単語も存在します。

また、東部のケベック州ではフランス語が公用語とされているため、フランスなまりの英語を話す人も多くいます。

綴りの違い

カナダでは、イギリス式の綴りを使用する単語が多くあります。

例えば「color」や「center」などのアメリカ式において語末が「-or」や「-er」となる単語はイギリス式の「colour」「centre」が用いられます。

一方、「realize」や「paralyze」などの語末が「-ize」「-yze」となる単語についてはアメリカ式が使用されており、イギリス式に統一されているわけではないようです。

また、産業や経済に関する事情を背景に持つ単語もあります。

例えば「tire」がアメリカ式の綴りで記載されるのは、カナダの自動車産業においてアメリカとの取引が多いためです。

金融業界ではイギリスとの関係性が深いため、「cheque」などの単語がイギリス式の綴りが用いられます。

カナダ英語の発音はアメリカ式？イギリス式？

英語を話す国は多くありますが中には方言やなまりがひどく、地域独特のスピーキングの特長を知らなければ現地人の英語が聞き取れず意思疎通が図れないということもあります。

しかし、カナダ英語は世界的にみても英語の発音がきれいであると言われており、日本人でも聞き取りやすい英語のようです。

先述の通り、カナダ英語における基本的な発音はアメリカ式が多いですが、以下では一部例外としてイギリス式に発音される語について解説します。

「z」を単体で発音する場合、アメリカ式では「ズィー」と発音されますが、カナダではイギリス式の「ゼッド」と発音されます。

また、「o」はアメリカ式では「ア」に近い「オ」と発音されますが、カナダではイギリス式に比較的はっきりと「オ」と発音されます。

単位の表し方

単位の表し方もアメリカ式とイギリス式で異なりますが、カナダではイギリス式の単位を使うことが多くベーシックな表記となっています。

たとえば、距離を表す際にアメリカでは「マイル」を用いますが、カナダやイギリスでは「メートル」を用います。

また、温度を表す際、アメリカでは華氏を用いますが、カナダやイギリスでは摂氏を用います。

これらの単位表記は日本と共通しているため、カナダを訪れた際に混乱することはないでしょう。

カナダ特有の英語表現

長い間、英語が使用される中で国や地域に特有の表現が生まれることも少なくありません。

カナダも例にもれず、特有の英語表現がいくつかあります。以下では、カナダ特有の英語表現について解説します。

「eh？」という付加疑問文

付加疑問文とは、相手に同意を求めるときや念押しをするときに用いられる表現で、日本語では「～でしょ？」や「～だよね？」などが付加疑問文にあたります。

英語においては「～, right?」や「～,don’t you?」などの表現が一般的ですが、カナダでは「～,eh?」という表現がよく用いられます。

日本人の感覚では怒っているようにも感じられるイントネーションですが、カナダ人では日常的に良く用いられる表現の1つです。