オリンピックは「世界的なスポーツの大会」として長年続いています。
その歴史は紀元前にまでさかのぼりますが、実は現在の形に至るまで、オリンピックにはさまざまな変化がありました。
本記事では、オリンピックの歴史について詳細に解説します。
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「スポーツの祭典」オリンピックの起源とは
オリンピックは、ギリシアの古代オリンピックから始まりました。
古代オリンピックでは、参加地域が限定されていたなど、近代オリンピックとは異なる点も多く見受けられます。
オリンピック起源：古代オリンピック
古代オリンピックは、ギリシアを中心としたヘレニズム文化圏の宗教行事で、紀元前9世紀頃に始まったとされています。
古代ギリシアでは、全能の神ゼウスなど多くの神々を崇めるため、神域における芸術や体育の競技祭が行われていました。
4大競技祭と称される「イストミアン・ゲームズ」と「ネメアン・ゲームズ」、「ピシアン・ゲ ームズ」、「オリンピア祭典競技」のうち、「オリンピア祭典競技」が最大規模で、のちの古代オリンピックと呼ばれるものとなったとされています。
オリンピアとは、ギリシャのペロポネソス半島北西部にあったゼウスの神域で、古代オリンピック発祥の地とされ、1989年に「オリンピアの古代遺跡」として世界遺産に登録されています。
オリンピックの開催が毎年でなかったのは古代から通じており、太陰暦の関係で当初は8年ごと、のちに4年ごとになったとされています。
初大会は1種目のみでの開催
最初のオリンピック種目は、ゼウスの足裏600歩分に相当するという「1スタディオン」（約191m）のコースを走る「競走」のみでした。
その後、古代オリンピックの種目数が増え、レスリングやボクシングも採用されていきました。
古代オリンピックに参加できたのは、ギリシア人のみでした。
なぜ古代オリンピックは終焉を迎えたのか
古代オリンピックでは、ギリシア人以外の参加は認められていませんでしたが、次第に地中海全域の国からも競技者が参加するようになりました。
さらに、ギリシアを支配していたローマ帝国でキリストが普及し、オリンピア信仰は困難なものとなり、393年の第293回大会をもって終焉を迎えました。
近代オリンピックと現代にいたるまで
1896年のアテネ大会が初となる近代オリンピックでは、開催種目や参加選手など、さまざまに変容を遂げてきました。
「平和の祭典」とされたのも近代オリンピックからです。ここでは過去の開催地も紹介します。
近代オリンピックの幕開け
1894年、パリ国際アスレチック会議において、フランスのピエール・ド・クーベルタン男爵が、スポーツ教育の理想形として古代オリンピックの近代における復活を望み、オリンピックの復興が決定しました。
1896年にギリシャで開催された近代オリンピックの第1回大会には、欧米先進国の14か国が参加して、8競技43種目が実施され、男子のみ出場できました。
クーベルタンは、オリンピックのあるべき姿（オリンピズム）として以下のように提唱しました。
「スポーツを通して心身を向上させ、さらには文化・国籍など様々な差異を超え、友情、連帯感、フェアプレーの精神をもって理解し合うことで、平和でよりよい世界の実現に貢献する」
近代オリンピックの発展、現代オリンピックにも通ずる「平和の祭典」へ
その後近代オリンピックは、現代オリンピックにも通ずる「平和の祭典」へと発展していきます。
1916年に予定されていたベルリン大会は戦争のため中止となり、1920年にベルギーのアントワープで開催されました。
ここでオリンピックが「平和の祭典」とされ、五輪マークの旗も初めて使用されました。
5つの輪は、アジア・アメリカ・ヨーロッパ・アフリカ・ユーラシアの5大陸を示しています。
1924年には、シャモニー・モンブラン大会が冬季大会として初めて開催され、1952年のヘルシンキ大会ではソビエト連邦が初めて参加しました。
1956年には南半球で初となるメルボルン大会が開催され、1964年にはアジアで初となる東京大会が開催されるなど、発展を遂げていきました。
この続きから読める内容
- 過去の開催地
- 日本ではオリンピックはどのように広まった？
- 第5回大会で日本が初参加、男子選手2名が出場
- 日本では過去2回開催｜2度目の東京五輪も2021年夏に迫る
- 長い歴史を持つオリンピック、今夏の東京五輪にも期待
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