2019年10月15日に行われたGoogle新の製品発表イベント「Made by Google ‘19」では、新型スマートフォンや新型ノートパソコンのほか、新型ワイヤレスイヤホン「Pixel Buds」が発表されました。
今回発表された新型Pixel Budsは2017年に発売された第1世代と異なり、完全なワイヤレスイヤホンとなりました。
2020年8月20日、日本やアメリカで、3色展開で販売を開始しました。
Pixel Budsにはさまざまな機能がありますが、その中でも最も注目を集めているのが、Google翻訳を用いたリアルタイム翻訳機能です。
これは、Pixel Budsが搭載しているマイクで相手の話し声を聞き取り、Google翻訳を通して使用者の言語に変換したのち、音声で翻訳後の文章を出力するという機能です。
今回はインバウンド対策としても需要のあるリアルタイム翻訳機能の解説を中心に、新型Pixel Budsについて紹介します。
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Google公式ワイヤレスイヤホン「Google Pixel Buds」発表、2020年夏に発売
Google Pixel Budsは、2017年11月に第1世代が発売されており、今回発表されたGoogle Pixel Budsは第2世代となります。
Google Pixel Budsの表面にはGoogleのロゴマークが刻印されており、全体的にシンプルな見た目で清潔感があります。連続5時間の駆動が可能で、充電の際には専用のケースを使います。
ケースにもバッテリーが内蔵されており、こちらを合わせて使えば最大24時間駆動します。
また、筐体のデザインは数千個の耳をスキャンして製作されており、多くの人の耳にフィットする形をしています。
アメリカでは定価179米ドル、日本では2万800円（税込）で2020年8月20日から販売されています。
本体カラーはClearly White、Almost Black、Quite Mintの3色です。
販売はGoogle Store、auやソフトバンク、家電量販店。
第1世代との違いは？
2017年11月に登場したGoogle Pixel Budsの第1世代は、アメリカにて159米ドルで発売されました。
第2世代と同じくワイヤレスイヤホンではありますが、第1世代は両耳のパーツがケーブルでつながっています。
第2世代Google Pixel Budsは両耳がそれぞれ独立した別のパーツであるため、ケーブルを気にせず使ったり、周りの人と片耳ずつ分けて音楽を聴けるのが特徴です。
【通訳料、無料】Googleが40ヶ国語の同時通訳が出来るイヤホン「Pixel
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Google Pixel Budsの主な機能は？
最も注目すべき機能はリアルタイム翻訳機能ですが、他にも3部屋離れた先からも通信できる高感度Bluetoothや、音量を変えたり、音楽を再生・停止したり、Googleアシスタントを呼び出せるタッチセンサー、周囲の音を取り込む「アンビエント・ベント」など、いくつかの特徴的な機能を搭載しています。
Google Pixel Budsの目玉機能でもある、リアルタイム翻訳機能
Google Pixel Budsは、Google翻訳によるリアルタイム翻訳機能を搭載しています。
これは、相手の話す言葉をGoogle Pixel Budsが聞き取り、Google翻訳エンジンを用いて日本語に変換した上で日本語の音声を出力する、というものです。この機能を使えば、外国人と話す際にもGoogle翻訳を通して円滑な会話ができます。
今までの翻訳とリアルタイム翻訳の違い
今までスマートフォンを用いて翻訳をする際には、まず相手に伝えたい内容をキーボードか音声入力で入力してもらい、画面の「翻訳」ボタンを押して返ってくる翻訳後の文章を読む必要がありました。
しかし、Google翻訳では早くからリアルタイム翻訳技術を導入しており、画面に表示されたボタンを押して喋ると、その場で翻訳後の音声を出力する機能が搭載されていました。
今回、Google Pixel Budsに搭載されたリアルタイム翻訳はこの技術を移植したもので、Google Pixel Budsのタッチセンサーをタップしたまま話すと、翻訳後の音声がスマートフォンから出力されます。
また、相手がスマートフォンのボタンをタップして話した文章も自分の言語に翻訳され、Pixel Budsを通して音声が出力されます。
Google翻訳のデータベースを利用した多言語翻訳が利用可能
Google Pixel Budsのリアルタイム翻訳にはGoogle翻訳のデータベースが活用されており、日本語や英語を始めとする合計40か国語を相互にリアルタイム翻訳できます。
Google翻訳は2006年から続く無料の翻訳サービスで、現在では100か国語以上の言語を相互に翻訳できます。
他の翻訳サービスとは異なる、ニューラルネットワークによる翻訳エンジンを用いており、文節ごとではなく文章全体を翻訳にかけることで精度の高い翻訳を実現しています。
進化する自動翻訳の活用方法とは：「事なきを得る」を「I get
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どのスマホOSで使える？
Google Pixel Budsによるリアルタイム翻訳機能の対応OSはAndroidで、iOSでは使用できません。
インバウンド業界でも導入が進むリアルタイム翻訳
さまざまな国籍の外国人が相手となるインバウンド業界では、リアルタイム翻訳の導入が少しずつ進んでいます。
たとえば、手のひらほどの大きさの端末で音声によるリアルタイム翻訳が行える「ポケトーク」は、交通機関やサービス業など500社以上の企業が導入しており、外国人とのコミュニケーションツールとして一定の地位を獲得しています。
Google Pixel Budsは、スマートフォンとペアリングしたイヤホンを耳につけるだけでリアルタイム翻訳が利用できるため、インバウンド業界にとっても魅力的なツールになることが予想されます。
ポケトークやiliなど、数あるリアルタイム翻訳機
現在、インバウンド業界で利用されているリアルタイム翻訳機には、ポケトークやiliなどいくつかの種類があります。これらの翻訳機は、リアルタイム翻訳という機能は一緒ですが、インターネット接続により高精度な翻訳を提供するタイプや、オフラインでも使えるタイプなど、いくつかの違いがあります。
Google Pixel Budsはスマートフォンとペアリングして使うため、インターネット接続が必須となります。しかし、スマートフォンと接続すれば場所を選ばずにGoogle翻訳の高精度な翻訳エンジンが使えるため、インバウンド業界にとっても魅力のある商品となるでしょう。
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リアルタイム翻訳で外国人との会話も簡単に
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しかし、従業員全員の語学力を向上させるには多大な時間と資金が必要です。また、通訳や外国語の話せる従業員を雇う場合はある程度の賃金を上乗せすることが多く、人件費がかさみます。
Google Pixel Budsなどのリアルタイム翻訳を搭載したデバイスを導入すれば、本体費用と通信費を払うだけで精度の高い翻訳が利用でき、より多くの訪日外国人とコミュニケーションが取れます。
本体費用はGoogle Pixel Budsの場合179米ドル、現在日本国内にて購入できる他の翻訳機でも2万円〜3万円程度と、安価にインバウンド対策ができます。
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リアルタイム翻訳が外国人との円滑なコミュニケーションに役立つ
リアルタイム翻訳を搭載したデバイスは多く販売されており、中でもGoogle翻訳を利用できるGoogle Pixel Budsはその精度が期待されています。
外国語対応というインバウンド対策の中でも比較的大きな課題を乗り越えるために、リアルタイム翻訳という選択肢があることを知っておくと良いでしょう。
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