2020年7月30日、中華民国（台湾）第4代総統を務めた李登輝氏が台湾・台北市内の病院で逝去しました。

李登輝氏は1923年、日本統治下の台湾に生まれました。1978年には台北市長に就任し、1978年には中華民国第7代副総統に就任します。

1988年には蒋経国総統の死去に伴い総統代行を務め、1990年には正式な総統として中華民国のトップに上り詰めました。

李氏は日本統治下の台湾にて日本語での教育を受けました。そのため岩里政男という日本名を持っており、日本語も堪能でした。

訪日の際は流暢な日本語を使いこなし、日本語で講演会を開くこともありました。

台湾において、李氏は民主化の父としてその名を知られています。また、中華民国と中華人民共和国という二つの中国を主張し、1946年から燻っていた国共内戦に終止符を打った人物としても知られています。

李氏の逝去は日本でも多くのメディアにより大々的に報道されましたが、外国の元首脳の訃報がここまで大きく報じられることはあまり多くありません。

大々的な報道の背景には、李氏が台湾と日本に与えた数々の功績が存在します。今回は李氏の生い立ちから、李氏が動かした日台関係、そして台湾の民主化に寄与した同氏の活躍を振り返ります。

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李登輝元総統ってどんな人？

李登輝氏は1923年1月15日、漢民族の支流である客家族の家庭に生まれました。警察官の父を持ち、父の転勤により小中学校は転校を重ねたものの、裕福な家庭環境の中で育ちました。

中学校を卒業後は、当時の台湾では最上級ともいわれた台北高等学校（現在の国立台湾師範大学）に入学し、同時に岩里政男という日本名を持ちました。

高校を卒業後、李氏は本土へと渡り、1943年には京都帝国大学（現在の京都大学）農学部農業経済学科に進学しました。

激動の時代を乗り越え政界入り

京都帝国大学にて学業に勤しむこともつかの間、1944年には戦争の激化により学徒出陣により出征し、終戦までの期間を名古屋の陸軍部隊で過ごしました。

終戦後には台湾へと戻り、台湾大学農学部農業経済学科で再び学業の道を歩みはじめました。

1949年に台湾大学を卒業した後は、1950年から1968年までの18年間にわたりアメリカへ留学し、専攻であった農業経済学の研究に邁進しました。

李氏は1968年に台湾へと帰国しましたが、当時の台湾には「白色テロ」と呼ばれる恐怖政治体制が敷かれており、李氏も様々な疑いをかけられ警察の取り調べを受けました。

白色テロの惨状を目の当たりにした李氏は政界入りを決意し、1971年には後に第3代総統を務めることになる蒋経国氏の推薦により中国国民党に入党しました。

政治改革に乗り出し、台湾を民主化へと導く

中国国民党入党後は農業の専門家として活動し、1978年には台北市長に任命されました。その後の1981年には台湾省主席に任命され、1984年には副総統に就任するなど、順調に政治家としての階段を登って行きました。

1988年、蒋経国総統が逝去したため李氏は急遽総統代行に就任しました。2年後の1990年には正式に総統に就任し、大胆な政治改革に乗り出しました。

李氏が総統に就任した当時の中華民国は中華人民共和国との戦時体制が維持されており、1948年に制定された臨時憲法（動員戡乱時期臨時条款）がその効力を維持していました。

李氏は1991年5月に同法を廃止し、戦後はじめてとなる民主的な憲法を制定しました。

これにより40年以上にわたり改選が実施されなかった国会も解散され、1992年には民主的な選挙により改めて国会議員が選出されました。

1994年には台湾省、台北市、高雄市の省長と市長が選挙で選ばれ、時を同じくして次回の中華民国総統選挙を国民による直接選挙とすることが決まりました。

また、総統の任期は1期4年、連続2期までと制限されたことにより、以前のような独裁政権が生まれる芽を摘み取りました。

このように、戦時状態の解除、民主憲法と民主選挙の制定、国会の解散総選挙、そして総統の直接選挙と任期の制定など、李氏は総統就任中に数々の民主化を断行しました。