「四国遍路」を巡るインバウンドが増加！その魅力を外国人に直接聞いてみた：各県の取り組みも紹介【「巡礼ツーリズム」連載

近年、世界中で関心が高まる「巡礼ツーリズム」。巡礼路や宗教的な史跡を巡る旅行のことで、信仰の有無を問わず、ひとつの旅行形態として確立しつつあります。日本では四国八十八ヶ所巡り、熊野古道など、海外ではスペインのサンティアゴ・デ・コンポステーラ巡礼路などがその代表例です。

巡礼ツーリズムは、各地の自然や文化、歴史を体験する旅として、特に欧米を中心に人気が拡大しています。近年はアウトドアツーリズムの需要拡大に伴い、日本の巡礼路への注目も高まっている様子です。

そこで訪日ラボでは、巡礼ツーリズムについて各地の事例や誘客の取り組みを不定期の連載形式でお送りいたします。第二弾となる今回は、外国人観光客にとっての四国遍路の魅力、そしてインバウンド誘致に向けた各県の取り組みを解説します。

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そもそも遍路ツーリズムとは？
外国人お遍路が増加。注目高まる四国遍路
四国遍路を基軸とした観光振興の取り組み

四国各県の取り組み
四国4県が連携した取り組み

お遍路に参加した訪日外国人の声
地域全体で取り組みを進めることが重要

そもそも遍路ツーリズムとは？

四国遍路のような巡礼路を歩いたり、宗教的な史跡や遺跡を訪れたりする旅行のことを「巡礼ツーリズム」と呼びます。

古くから巡礼を目的とした旅は世界各地で行われており、当初は信仰心から旅に出る人がほとんどでした。しかし、現代は観光目的で気軽に参加する旅行者も増加。現代の巡礼ツーリズムにおいては宗教的な制限や参加目的を問われることはほとんどないため、トレッキングや文化体験のひとつとして参加する人もいます。

徒歩で巡礼路を巡る旅行者が多く、地域の風習をじっくり体感できる点も支持される理由で、巡礼は良質な旅行コンテンツとしても注目されはじめています。

巡礼ツーリズムの詳細は、「世界で注目高まる『巡礼ツーリズム』とは？その特徴とインバウンドへの影響を解説【「巡礼ツーリズム」連載 vol.1】」もご確認ください。

外国人お遍路が増加。注目高まる四国遍路

四国遍路は「お遍路さん」の愛称でも知られる日本を代表する巡礼路です。弘法大師（空海）に縁のある88の霊場（寺）を辿るもので、徳島県の一番札所から始まり、高知県、愛媛県、香川県を経て、四国をぐるっと一周するルートが整備されています。

総距離は1,200kmを超え、歩き遍路の場合は40日〜60日程度かかるのが一般的です。最近ではバイクや自転車を使った巡礼や、貸し切りバスで「お遍路ツアー」を実施する会社もあり、巡礼方法は多様化しています。

世界遺産に登録された熊野古道と比べると、四国遍路の巡礼者の数は少なく世界的な知名度もまだ低いのが現状です。しかし四国遍路を行う外国人は増加傾向にあり、2017年には全体の16.6％と10年前の10 倍に増えました。

2022年には世界的な旅行ガイドブック「ロンリープラネット」が選ぶ旬な旅行先（Best in Travel2022）の地域部門で「四国」が6位にランクイン。お遍路を代表する独自の文化と自然環境が高い評価を受けました。

また、四国遍路とスペインのサンティアゴ巡礼は2015年に協力協定を締結。PRをはじめさまざまな分野で連携を強化する動きもあり、今後、四国巡礼を目的としたインバウンド観光はさらに増加すると予想されています。

＜参照＞

新時代における遍路受入態勢のあり方～遍路宿泊施設の現状・課題等調査～

四国遍路を基軸とした観光振興の取り組み

四国各県の取り組み

外国人観光客へ四国遍路をPRする動きや、四国遍路を基軸としたインバウンド観光促進の取り組みは四国各地で進んでいます。

徳島県では、2024年版総合戦略の中で、産学民官が一体となり四国遍路の世界遺産登録に向けた資産価値・魅力の発信に取り組むことを明記。多言語観光情報サイト「Discover Tokushima」では、4か国語（英語・繁体字・簡体字・韓国語) による情報発信を行っています。

高知県では、高知県観光コンベンション協会が運営する外国人向け観光情報サイト「VISIT KOCHI」のなかでお遍路情報についても発信。facebookなどのSNSも活用し、高知県在住の外国人ライターが外国人の視点で観光情報を発信しており、2024年7月現在facebookページの“いいね”数は29万件に達しています。

愛媛県は第3期愛媛県観光振興基本計画（2023〜2027年度）の中で、インバウンド観光の振興策として「四国遍路の世界遺産登録推進とブランド化」を明記。ツアーガイドの養成や受入体制の整備、関心が高い層への幅広いプロモーションを展開していく計画です。

香川県では、高知県同様に香川県観光協会が運営する多言語サイト「VISIT KAGAWA」を運営。四国遍路について5か国語（英語・繁体字・簡体字・韓国語・タイ語)で情報発信を行っています。

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