2012年から日本スポーツツーリズム推進機構という一般社団法人が設立されたように、日本のインバウンド市場において、スポーツの持つ役割が再検討されています。
特に、スポーツの中でも自転車を使ったものは、観光産業との親和性も高いため、様々な形で取り入れている地方自治体や企業が日本国内でも数多くあります。
この自転車を取り入れた観光スタイル（ここでは自転車ツーリズムと定義）は、スペインで近年最も発展した観光形態の一つでもあります。
今回の記事では、スペインの例を参考にしながら、日本で自転車ツーリズムを発展させるための方法を探ります。
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スペインで自転車ツーリズムが発展した歴史的要因
もともと、スペインはヨーロッパの中ではかなり南に位置します。パリやアムステルダム、ロンドンといったヨーロッパの北にある主要都市から、2時間も飛行機に乗れば、スペインの南側に到着します。そしてスペインでも南側は、春や秋でも海水浴ができるぐらい、気候が温暖です。
こうした、地理的なアドバンテージに目を付けたスペイン政府は、1980年代から諸外国に自国の観光産業をアピールするようになりました。
その時に使われたキャッチコピーは「太陽と海辺（el sol y la playa）」というものでした。つまり、海辺のリゾートホテルに宿泊して、ビールでも飲みながら日光浴でもしてリラックス、というスタイルがスペインの観光産業の「売り」であったのです。
そんな「太陽と海辺」式観光の主な舞台となったのは、スペインの南側のアンダルシア地方やバレンシア地方、そしてグランカナリア諸島やバレアレス諸島のような温暖なスペインの離島でした。
「リラックス」の概念に変化
しかし、年月とともに観光客のニーズは多様化します。スペインに観光に来る人の目的は「リラックス」であることは変わらないものの、一部の人にとって、のんびりと日光浴をするよりも、アクティブな活動をすることがリラックスになる、という人も現れ始めたのです。
そして、ヨーロッパはジロ・デ・イタリア、ツール・ド・フランス、そしてブエルタ・エスパーニャのような大きな自転車レースが毎年開催されているほど、自転車が根付いている地域です。そのため、日ごろから頻繁に自転車に乗っている人も少なくありません。そのような人にとって、自転車でスペインのリゾート地を散策する、というのは決して敷居の高いアクティビティではありませんでした。
その一方で、観光客を迎えるスペインのリゾート地側にも、観光スタイルを多様化させたい理由がありました。
非バケーション期間は「スポーツに最適」
前述のとおり、このようなスペインの「太陽と海辺」式観光の舞台となった温暖な地域には、高層で部屋数の多いホテルやリゾートマンションが多数建築されるようになります。しかし、建築後にこうしたリゾート地のホテル業者は、季節により客足に大きな波があることに気が付きます。
具体的には夏休みやイースター休み（毎年4月中旬から下旬ごろ）、そして年末年始というバケーション時期には、こうした地域のホテルは非常に忙しくなります。しかし、その一方で、特に春と秋には客足が減り、同時に収入も減るという事態に見舞われることになりました。スペインのホテル側は、年間を通じて収入を確保する方法を探していたのです。
スペインの南側は、夏は非常に気温が上がりますが、秋から春にかけては非常に過ごしやすく、スポーツをするには最適な気候になります。また、自然豊かな地域も多いため、リゾート地の中心部から30分も自転車で走れば、緑豊かな山々や静かな海岸、そして火山の跡地などに行くことができます。
このようなスペインの地理的要因、観光客のニーズの多様化、そしてスペインのホテル側の安定した収入確保の必要性、という3つの条件が、スペインで自転車ツーリズムを発展させる要因となりました。
スペインの自転車ツーリズムの特徴
現在スペインで盛んな自転車ツーリズムですが、現在の傾向を分析すると次の特徴がみられます。
1. アリカンテ・マヨルカ・カナリア諸島が中心地
前述のような経緯を経てスペインで盛んになった自転車ツーリズムですが、今ではスペインの北部やスペインとフランスの間にあるピレネー山脈の麓でも楽しむことができます。
この続きから読める内容
- 2. ドイツ人・スイス人・ベルギー人の男性が主要顧客
- 3. 16億ユーロの市場規模
- 4. グループライド（ガイド付き）とレース形式
- サイクリストから見た日本の「改善ポイント」は？
- 自転車に対応した施設
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