2021年東京パラリンピックのカヌー競技は、カヤックとヴァーの2種目が予定されています。

カヌーは坂道や傾斜のない水上で行われるため、「究極のバリアフリー」とも称される競技です。試合観戦では選手の鍛え抜かれた上半身と、バランス感覚を駆使して繰り広げられるスピード感に溢れた勝負が集まります。

本記事では、パラリンピックのカヌー競技のルールや競技日程、見どころを紹介します。

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パラリンピック競技・カヌーの概要

パラリンピックで実施されるカヌー競技は「カヤック種目」「ヴァー種目」の2種類で、種目によって使用する艇やパドルの形状が異なります。

この項目では、競技としてのカヌーの歴史や、パラリンピックにおけるカヌーのルールを紹介します。

パラリンピックの競技

※新型コロナウイルスのパンデミックを受け、東京オリンピック（五輪）・パラリンピックは1年程度の延期が決定しました。詳細な日程、選考基準などは、公式情報が発表され次第、順次更新します。東京2020パラリンピック競技大会は、22競技540種目が21会場で実施されます。開催期間は、2020年8月25日の開会式翌日から9月6日の閉幕までの12日間となり、史上最多4,400人の選手による白熱した戦いが繰り広げられます。東京パラリンピック観戦チケットの抽選結果は10月2日から公式チケット販売サイトで確...

カヌーとは？

カヌーはもともと水に浮かべる乗り物を指す言葉で、数千年前から移動や狩猟の用途で使われていました。スポーツ競技としてのカヌーは19世紀にイギリスで誕生したと言われています。ボートと異なり、カヌーではパドルを漕ぐ選手が進行方向に向かって座ることが特徴です。

カヌーを使った代表的な競技には「カヌースプリント」のほか、「カヌースラローム」「カヌーポロ」など様々な種類があります。

複数のカヌーが同時に出発し、ゴールに到着する速さを競うカヌースプリントは、2009年以前は「フラットウォーターレーシング」という名前で親しまれていました。

カヌーは1936年ベルリン大会からオリンピックで正式種目となり、2016年リオデジャネイロ大会からパラリンピックでも正式種目に採用されています。

パラリンピック競技ならではのカヌーの特徴

パラリンピックのカヌーは、1艇につき選手1名が乗ってタイムを競う個人競技です。競技では8艇が一度にスタートし、障害物のない200メートルのコースを漕ぎます。

東京パラリンピックでは「カヤック種目」「ヴァー種目」の2つが開催される予定です。競技はそれぞれ3つのクラスごとに実施されます。クラス分けの基準は選手が抱える障害の程度や運動機能で、障害の程度が重いほうから順番に「L1」「L2」「L3」と並びます。

L1には胴体を動かせず肩の機能だけで漕ぐ選手、L2には胴体と腕で漕げる選手、L3には足、胴体、腕を使って力を入れたり、腰掛けて操作を行える選手が振り分けられます。

カヌーの種目は2つあるため、カヤック種目ではクラスがKL1、KL2、KL3と表記され、ヴァー種目ではVL1、VL2、VL3と表記されています。なお、今回のパラリンピックで実施されるヴァー種目は男子VL2、VL3、女子VL2のクラスのみです。

パラリンピック競技・カヌーの種目の特徴

カヤック種目とヴァー種目のおもな違いは使用する艇とパドルの形状にあり、どちらの種目を選ぶかによって漕法も異なります。

カヤック種目の艇はヴァーより小さく、形状は長さ5メートル20センチ以下、幅50センチ以上、重量は12キログラム以上のものを使用します。使用するパドルは両端に水かき（ブレード）がついたもので、左右交互に漕いで前進する仕組みです。

一方、ヴァー種目で使用する艇は左右どちらかに「アウトリガー」と呼ばれる浮き具がついており、安定性が高いことが特徴です。アウトリガーのついた艇は古くから使用されていましたが、近年になってスポーツ競技でも使用されるようになりました。

使用する艇は7メートル30センチ以内、重量はアウトリガーを含め13キログラム以上とされています。アウトリガーについてのサイズ規定はありませんが、サイズが大きいものほど直進性が低くなります。

ヴァーで使用するパドルは片端にしか水かきがついていないため、パドルで左右どちらかのみを漕いで艇を進ませます。

パラリンピック競技・カヌーの見どころ

パラリンピックにおけるカヌーでは、艇と身体の一体感がスピードの良し悪しを決めるため、選手が使う上半身のテクニックにも注目です。

また水上は障害物が少ないため、通常の競技と同様のスピード感溢れるレースを観戦できます。

艇と選手の一体化を模索する工夫

パラリンピックにおけるカヌーの見所は、選手のパドリング技術です。選手がいかにカヌーと身体を一体化させ、力強くかつ安定してパドルを回転させられるかというテクニックが試されます。