フランスのパリ近郊で毎年開催されている世界最大規模の日本のポップカルチャーイベント「Japan Expo」は、昨年は25万2,510人の来場者を集めるなど、毎年来場者数の記録を更新するほどの盛り上がりをみせています。
しかし今年は新型コロナウイルスの影響を受け、開催は来年に延期となりました。
今回訪日ラボは、来年の開催に向けて準備中であるJapan Expoの創立者の一人、トマ・シルデ氏にオンラインにてインタビューする機会を得ました。
他方、Japan Expoでは2年ほど前から「観光エリア」を設けており、当エリアには日本の地方自治体がそれぞれの土地の魅力を来場者に伝えています。「観光エリア」の人気は高く、来場者が選んだ最も満足度の高いエリアともなっています。
トマ氏は例年のJapan Expoの「観光エリア」に関する盛況ぶり、フランス人が感じている日本への魅力、そして出展者に求める「la passion」（＝情熱）についても語っています。
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Japan Expoは「オタク」だけでなく、幅広い世代が来場している
Japan Expoは80年代〜90年代のフランスで起きた「ジャパニメーション」ブームのファンを中心に始まった2000年の第一回目から数えて、今年で21年目となります。
当初はアニメファンのイベントという色彩が強かったJapan Expoですが、初開催から20年が経過した現在、いわゆる「オタク」だけではなく、日本のことが好きな幅広い方々が来場しています。
実際に今年開催される予定だったJapan Expoのテーマは「スポーツ」であり、来年も継続して準備が進められているとのことです。もちろん東京オリンピックに関連したコンテンツも準備しているとのことで、決してアニメや漫画などのポップカルチャーのみを中心に置いたイベントではないことがわかります。
東京オリンピックに関するフランスでの関心度をトマ氏に尋ねたところ、フランスでも注目度の高い話題であったことがわかりました。
「フランスでも東京オリンピックは興味のあるトピックです。東京オリンピックに関するニュースはフランスでも報道されており、皆が注目していました。
また、オリンピック自体が好きなフランス人も大勢います。当日の試合はテレビで上映されるため、時差がある開催地でも夜遅く起きて応援する人もいます。」
夜遅くや早朝に放送されるオリンピックの試合の生中継に熱狂する様子は、フランスも変わらないようです。
また、トマ氏はJapan Expoのコンセプトについてこう語っています。
「Japan Expo開催当初から変わらない"DNA"があります。それは"日本を多角的に語りたい"ということです。
実際、Japan Expoには日本各地の地場産業や工芸などの伝統的なものから、食文化、観光に至るまで現代の生活様式や今の日本を垣間見ることができる様々なブースがあります。
来場者の80％は「日本に行ってみたい」
Japan Expoは世界最大規模の日本のカルチャーが楽しめるイベントであり、来場者は日本のことが好きな人が集まります。
昨年の会場で行っている調査によると、来場者の80％が日本に行ってみたいと思っているというデータもあるようです。それだけ日本への関心が高い方々が集まっています。
こうした訪日意欲の高さを受けて2年前からJapan Expoが注力してきたのが「観光エリア」です。「観光エリア」では日本から地方自治体が出展し、それぞれの観光地の魅力をPRしています。
そして昨年の最も人気だったエリアはこの「観光エリア」だったことからも、来場者の訪日意欲の高さがうかがえます。
フランス人が感じる日本の魅力の「ニューウェーブ」
トマ氏が語るところによると、フランス人が日本に感じている魅力には少しずつ変化があったといいます。
先述した通り、フランス人が感じている日本の魅力を構成する要素の一つに日本のポップカルチャーが大きな影響を持っていることは変わりありません。
この続きから読める内容
- 日本の何気ない日常にも旅の楽しみがある
- フランス人から見た日本の観光の課題
- 「定番メニュー」と「裏メニュー」の大切さ
- 最も大切なことは魅力を伝えようとする「情熱」
- 日本の魅力ある商品を在日外国人インフルエンサーとつなげるマッチングプラットフォーム「trial JAPAN」
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