2021年5月、オーストラリアで「スノーツーリズム」を楽しむ人たちに向けた旅行博、「Snow Travel Expo」が催されました。

2020年は新型コロナウイルス感染症の影響によりオンライン開催となったため、2年ぶりのリアル開催となります。

本記事ではオーストラリア現地にいる弊社スタッフが実際に赴き、そこで見た現地の様子や声をまとめています。

また、日本のスノーツーリズムに対するオーストラリア人からの人気や期待のほか、オーストラリアの現状についてもあわせて紹介します。

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「Snow Travel Expo」、豪シドニーとメルボルンでリアル開催

「Snow Travel Expo」は、オーストラリアで開催される「スノーツーリズム」を楽しむ人たちに向けた旅行博です。新型コロナウイルス感染症の影響により、2020年はオンライン開催となったことから、リアルイベントとなったのは2年ぶりです。

今年は5月16日にメルボルンで、5月23日にシドニーで開催されました。

イベント会場全体の様子

イベントの全体の規模としては、2019年と比較するとブース展開の規模は半分程度に縮小されていました。そのため来場数も減っていましたが、多くのスキー、スノーボード愛好家が見受けられました。

来場者については、家族連れの30代後半、50代〜60代の男性が多い傾向です。旅への関心はやはり強く、今年はメルボルンの雪山やニュージーランドにスキー旅行に行く人が例年よりも遥かに多いということです。

人気の日本ブース、新たな「秘境スポット」を求める人も

例年通り、日本の自治体や企業も本イベントに出展していました。

日本のブースは他のブースと比べてもとても人気な様子です。中でも、星野リゾートの出展ブースではイグルー（圧雪ブロックを使って作る一時的なシェルターのようなもの）を模したものがあり、これが子供連れの来場者から人気を集めていました。

オーストラリア内では、白馬やニセコなどは日本のスノーリゾート地として既に人気を誇っています。イベントで日本ブースに集まっていた人達は、そのような「定番スポット」ではなく、新たな秘境を探している人が多いようでした。

また、来場者はスノーリゾートの場所やアクセスについて聞いている人が多くいました。これらの質問は例年ありますが、今年は交通面がコロナ前と同様かどうかなどが特に気がかりなようです。

一方で、日本の新型コロナウイルスの感染状況そのものに対しての質問はあまりありませんでした。

開催者が語る、日本のスノーツーリズムの人気度

また、今回のイベント主催者の方々のうち、おひとりにお話を伺いました。コロナ状況も踏まえたうえでの、日本のスノーツーリズムの人気についても語ってくださいました。

「Snow Travel Expo」への思い

対応していただいた方によると、オーストラリア国内では、感染状況の落ち着きから生活はコロナ前に戻っているため、旅行欲が出ている人が多いといいます。

「ほとんどのスノーリゾートはまだコロナ禍にあるため、現地の人が実際に訪れて話すことが出来ないのは残念です。」としながらも、「昨年はオンラインだったため、リアル開催となった今年は来場者の方と実際に話ができて嬉しいです。」とおっしゃっていました。

日本のスノーツーリズムは変わらず人気

また開催者の方の話では、イベント来場者の方々はスノーリゾートを目的とした渡航について、「渡航制限が緩和したらまず目指す場所は日本」という方がほとんどだと語ります。

オーストラリアと日本の間では、距離、時差などの面で負担が少ないといった理由ももちろんありますが、スノースポーツを楽しむ人たちからは、「日本では満足の行く滑りができる」との声が多いようです。

日本が誇る「上質な雪」へのファンが多いことがわかります。

コロナ流行でも日本への期待は薄れず

日本の感染状況への懸念について、「他国への渡航にはまだ時間を要する」と考える人が多い一方で、日本でのスノーツーリズムを躊躇している人は少ないということです。

理由としてスノースポーツは山の中でのレジャーとなるため、空間的に「密」が生まれにくいということ、そして「日本のコロナ対策はしっかりしている」イメージがあることが挙げられます。