イギリス国内で日本の文化的情報を発信する『ZOOM JAPON』（以下『ZOOM JAPAN』）は、2010年6月にフランスで創刊した月刊のフリーペーパーです。現在ではイギリス版の『ZOOM JAPAN』、イタリア版の『ZOOM GIAPPONE』、スペイン版の『ZOOM JAPÓN』の4カ国で合計約20万部を発行し、およそ40万人の読者を抱えています。

主に「ニュース」「特集」「文化」「旅」「グルメ」「日本語」の6つのカテゴリーで構成されており、日本在住の外国人ライターを中心に発信する「日本の”今”」の情報が注目を集めています。

ゴールデンルートからはずれた地方都市への旅の体験記事を元に、外国人目線の日本の地域の魅力と今後求められるインバウンド対策を見ていきましょう。

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『ZOOM JAPAN』が紹介する地方の魅力 その①：日本の名所・富士山を新たな角度から訪日客にPR

富士山の美しい姿を拝むために、訪日外国人観光客に人気のスポットは河口湖です。季節を問わず、東京から多くの訪日外国人観光客が足を運びます。

しかし、『ZOOM JAPAN』が注目した穴場スポットは、山梨県の七面山でした。実際に1泊で登山と参籠を体験した外国人ライターが、”現実世界とは思えない！”と絶賛しています。

期待以上の感動体験で訪日客を魅了しよう

5時間にも及ぶ登山の末たどり着く七面山の頂上からは、立派な富士山の姿が拝めます。あの有名な山、富士山のまさにすぐ隣に立っているような不思議な感覚が、外国人目線では非常に新鮮に感じたとのことです。

苦労して登った先に拝んだ、日本一有名とも言える富士山は、より印象に残り忘れられない景色になったと語っています。写真でよく見る富士山からは想像できないような絶景が、期待以上の感動体験となり、訪日旅行の奥深さをPRすることに繋がっています。

参籠体験で知られざる地域の魅力に触れる

仏教寺院での参籠は、日本古来の文化や生活様式を体験できる貴重な機会です。山頂では、誰でも1泊で参籠体験ができます。勤行では90分の読経が行われ、15人の僧侶たちがまるで歌っているように聞こえたというのは、初めて読経を聞く訪日外国人観光客ならではの感想と言えます。

終始現実世界とは思えぬ、スピリチュアルで荘厳な雰囲気に魅了されたそうです。翌朝は4時30分に太鼓の音で目を覚まします。3名の僧侶がわずか15秒ほどで、布団の片付けからお茶の準備までを行うさまは、「まだ夢の中にいるかと錯覚するような瞬間だった」と表現しました。

さらに、白装束の参拝者たちと拝む富士山のご来光は、雲海も広がりまさに非日常体験です。地上からは観られず、七面山に登ったからこそ望める唯一無二の絶景は、知られざる地域の魅力の1つと言えます。

『ZOOM JAPAN』が紹介する地方の魅力 その②：人気観光地の喧騒を避けた満足度の高い旅の提供

京都は魅力的な古都であると評価する一方で、近年は訪日外国人観光客の増加による混雑が、より顕著になっていると表現しています。

そこで、『ZOOM JAPAN』が目をつけたのが、滋賀県の大津です。京都から電車でわずか10分でアクセスでき、京都に劣らない地域独自の文化が保存された古都として注目しました。京都の喧騒から離れて、神社仏閣巡りや絶景が楽しめる、大津の魅力を紹介しています。

世界的にも有名な源氏物語で石山寺をPR

石山寺は、紫式部が執筆した世界初の歴史小説、源氏物語の着想を得た場所として紹介されています。滋賀県でもっとも古い建造物である国宝の本堂をはじめ、紫式部が構想を練ったとされる源氏の間が見学でき、日本の歴史を学ぶ上で最適の場所です。

石山寺のまわりは、緑豊かな庭園が広がります。春の桜はもちろん、秋は紅葉のライトアップが美しいと評判です。京都の名所に劣らぬ美しい紅葉を、より落ち着いた雰囲気で楽しめると評価されました。