新型コロナウイルスの流行により、「ウィズコロナ」という言葉をしばしば見かけるようになりました。

「ウィズコロナ」とは、新型コロナウイルス流行前を指す「プレコロナ」に対して、「ウイルス流行中」の状態を表す言葉です。

「プレコロナ」では意識されていなかった衛生環境などに関する問題点が、現在「ウィズコロナ」の期間を通して課題として認識、改善されていっています。また、その「ウィズコロナ」で得られた教訓を、収束後「ポストコロナ」に活かしていくことも重要です。

今回は、この「ウィズコロナ」をキーワードに、新型コロナウイルスの流行を通して生じた中長期的な公衆衛生環境の向上や医療体制の見直しなどについて紹介します。

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新型コロナウイルスの概要

「コロナ」という略称で呼ばれることの多い新型コロナウイルスですが、実際のところどのようなものなのでしょうか。

この項目では、「新型コロナウイルス」の定義について紹介します。

そもそも新型コロナウイルスとは

「新型コロナウイルス」という言葉がニュースやメディアでも頻繁に使用されていますが、人に感染する可能性のある「新型コロナウイルス」は全部で7種類見つかっています（2020年4月12日現在）。

そのうちの一つが、2019年の12月から中国の武漢で広まり、世界中で多くの感染者を出している「新型コロナウイルス（SARS-CoV2）」です。

残り6種類のうち2つは2002年に発生した「重症急性呼吸器症候群（SARS）」や2012年以降発生している「中東呼吸器症候群（MERS）」であり、同様に多くの感染者を出しました。

そのため、新型コロナウイルスによる世界的流行（パンデミック）は今回の「新型コロナウイルス（SARS-CoV2）」で3回目ということになります。    

「新型コロナウイルス」と聞くとすべて危険なウイルスだと思いがちですが、我々が普段風邪を引いた際の原因の10～15％は、この新型コロナウイルス7種類のうちの4種類にあたります。他の動物への感染は稀で、70％のアルコール消毒で感染力を失うという特徴があります。

なぜ感染が拡大しているのか

世界的に感染がここまで広がってしまっていることの原因としては、中国での流行が確認された際に、あまり危機感がなく初動が遅れてしまったことが考えられています。

特に顕著に感染が拡大したヨーロッパでは、当初楽観的な見方をしている人も多かったといいます。行政レベルでも個人レベルでも、特別な対策を講じることなく日常の生活を続けてしまったことにより、たった数日間で爆発的に感染者を増やす結果になってしまいました。

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どうして危険なのか

新型コロナウイルスの危険性は、どのような点にあるのでしょうか。

まず、感染している人の中には無症状の人がいるということが挙げられます。各メディアで連日取り上げられているように、ウイルスに感染していることに気づかずに外出してしまうことで、接触した人々への感染を広げてしまう危険性があります。

潜伏期間にはほとんど症状がないか軽い風邪のような症状のみなので、いつも通りに通勤・通学することで、感染が進んでいきます。

また今回の新型コロナウイルスは「新型」であるがゆえに、治療薬がまだ開発されていません。そのため、現状では抗ウイルス薬「アビガン」などで治療が試みられています。新型コロナウイルス専用の治療薬の開発には、まだ時間がかかるといわれています。

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