近年、海外で日本文化についての認知が高まっています。伝統産業や文化芸能だけでなく、庶民の生活と関係の深い日本文化にも関心がもたれています。

特に、海外の外食産業が日本展開する際のPR戦略には、その食文化の発祥の地とのギャップも生じやすく、注目を集めるきっかけにもなっています。

外資系ファーストフードチェーン店の代表格であるケンタッキーも例外ではありません。クリスマスにケンタッキーのフライドチキンが食卓に並ぶ風習や、日本オリジナルメニューであるサンドイッチというアイデアには驚きの声も上がっています。

ケンタッキーの日本市場開拓は一筋縄ではいかず、現在のポジションを築き上げるまでに様々な課題に直面してきましたが、独創的なアイデアによりこうした苦境を乗り越えてきたいきさつがあります。

本記事ではアメリカから日本に進出し、大成功を収めたケンタッキーの足取りについて、海外からの反応を交えながら解説します。

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KFCの日本進出

ケンタッキーの日本国内出店数は、2017年9月末時点で1,000店舗を数えていますが、最初から全てが好調だった訳ではありません。

営業不振時からどのように日本での人気を獲得し、そしてシェアを拡大していったのか、海外ブランドの日本への誘致、および日本ブランドの海外シェア拡大の際に応用できるケンタッキーの成功事例について解説します。

当初の大不振

1970年に大阪で開かれた日本万国博覧会にて、ケンタッキーは初めて日本で実験店を出店、1日に最高280万円の売上を記録するなど、大成功を収めました。

そしてその実績から、同年の11月に名古屋に日本の第1号店オープンが決まり、そこから2号店、3号店と店舗数を伸ばしていったにもかかわらず、ケンタッキーの日本での業績は、次第に苦戦を強いられるようになっていきました。

その理由の1つが、自動車が普及していない日本において、郊外立地型店舗運営のスタイルを選択してしまったことで、来客数が伸び悩んだことが挙げられます。2つ目は、馴染みのないフライドチキンという食べ物に対する市民の敬遠があったと言われており、当初の実験店での成功は、万博の集客力に助けられていた側面が大きかったといえます。

オリジナルの調理法

立地の問題や商品の認知不足により、スタートから苦戦を強いられていたケンタッキーでしたが、味については高い評価を受けていました。

その背景には、オリジナルの味を厳格に管理し本場の味を再現していた調理方法にあります。創業者であるカーネル・サンダース自身も「日本のフライドチキンがいちばん気に入っている」という言葉を残しているほどに、その再現度は高いようです。

このオリジナルを忠実に再現した味が日本人の好みとマッチし、次第に評判が広がっていきました。

日本発祥の商品

また、味の再現だけでなく、日本のオリジナル商品の誕生が日本国内のケンタッキー人気を加速させていったとも考えられています。

今日では、日本人だけでなく外国人からも親しまれている『和風チキンカツサンド』、『カーネルクリスピー』は、日本発祥のオリジナル商品であり、このパンでチキンをサンドするアイデアは、日本から海外へ広まっていきました。

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日本ではクリスマスの定番

日本のクリスマスといえばケンタッキーというイメージは、幅広い世代で共有されています。

ケンタッキーの決算書によると、1年間の売り上げの中で、クリスマスの時期が一番の稼ぎ時となっており、2018年のクリスマス5日間（21日から25日）では、69億円（前年比102.3％）と過去最高売上を達成しています。

しかしながら、クリスマスにケンタッキーを食べる習慣は海外で珍しい光景であり、不思議がられるケースも少なくありません。

日本のケンタッキーがクリスマスで売上をあげている背景には、同社のマーケティング戦略があります。

クリスマスという文化の定着

日本のクリスマスでは、フライドチキンを食べることが毎年の風物詩となっていますが、その背景には1970年代から大々的に展開してきた宣伝キャンペーンに由来しています。

1970年代当時の日本では、家族でクリスマスを祝う習慣はあまり普及していませんでした。しかし、そのようななかケンタッキーは1974年12月、テレビコマーシャルを活用し、「家族でクリスマスを祝う」ことに焦点を当てたクリスマスキャンペーンを実施しました。