【連載：マーケティング用語・施策の基礎解説】 本連載では、国内外問わず通用するマーケティング施策を取り上げ、インバウンド対策にも役立つヒントをお届けします。

エシカル消費とは、環境や社会、地域、そして人に配慮した倫理的な消費行動のことを指します。

単に「ものを買う」だけでなく、その商品がどのように作られ、どのような影響を与えるかを考えて選択することで、地球や社会が抱える問題の解決に貢献しようとする考え方です。

この概念は、SDGs（持続可能な開発目標）の推進とも密接に関わっており、世界中でその重要性が高まっています。消費者庁も定義を提示するなど、日本国内でも広がりを見せています。

本記事では、「エシカル消費とは何か」という基本的な意味から、具体的な行動例、注目される背景、そして個人や企業が取り組むメリット・デメリット、具体的な事例まで、わかりやすく解説します。

エシカル消費への理解を深め、日々の生活に無理なく取り入れるヒントを見つけていきましょう。

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エシカル消費とは

消費者庁の公式ウェブサイトで

エシカル消費（ethical consumption）とは、英単語の「ethical（エシカル）＝倫理的・道徳的」が示す通り、人や社会、地域、環境、動物福祉などに配慮した倫理的な消費行動を意味します。

単に価格や品質だけでなく、その商品やサービスが作られる過程や、それが社会や環境に与える影響までを考慮して選択する消費のあり方です。

消費者庁では、エシカル消費を以下のように定義しています。

消費者庁の定義：
「地域の活性化や雇用などを含む、人・社会・地域・環境に配慮した消費行動のこと」

この定義からもわかるように、エシカル消費は、日々の買い物を通じて、私たち一人ひとりが地球や社会の課題解決に貢献できる行動と言えます。

特に2015年9月の国連総会で採択された「持続可能な開発目標（SDGs）」との関連性が深く、17の目標のうち、ゴール12「つくる責任・つかう責任」に直結する取り組みとして位置づけられています。

エシカル消費は、持続可能な社会の実現を目指す上で、不可欠な考え方として世界的に注目を集めています。

＜参照＞

消費者庁：エシカル消費とは

エシカル消費の具体例

エシカル消費が具体的にどのような行動を指すのか、イメージしにくい方もいるかもしれません。

ここでは、配慮すべき主な4つの対象別に、具体的な消費行動の例を解説します。

エシカル消費1「人・社会」

エシカル消費により配慮すべき対象の一つが「人」「社会」です。

現代社会の生産システムでは、原材料の生産地となりやすい発展途上国の人々が低賃金では労働を強いられ、安価な原材料が生産されているという現実があります。

また加工段階では、発展途上国の人々や先進国でも移民などの社会的弱者である人々が、劣悪な条件で労働しているという実態もあります。

原材料を正当な価格で購入するフェアトレードや、製造工程で適切な労働環境が確保されている製品を購入することは、労働環境や社会を健全に保つことにつながるエシカル消費です。

エシカル消費2「地域」

エシカル消費により守られるものには「地域」もあります。この場合の地域は、地域での経済活動を指します。人口減少の続く地域や災害等で復興段階にある地域では特に、産業や経済の振興が必要です。

地場産業の商品を消費することは寄付とは異なり、その地域が自らの力で回復し、経済的自立を手に入れることにつながります。また地域で生産し消費することは商品の輸送コストやエネルギーの削減になります。

地元のお店で地元の物を買うことだけでなく、ECサイトを通じて各地域の特産品や伝統工芸品を買うことも地域経済を支援する行動であり、エシカル消費の一つの形態といえるでしょう。

エシカル消費3「環境」

エシカル消費により守るべきとされる対象の3つ目は「環境」です。生産の過程で環境負荷の少ない製品を選んで買うことも「エシカル消費」です。

先進国での大量生産・大量消費という社会構造や、畜産などにおける飼料の消費が生態系の破壊を招いてるという指摘があります。

一つの製品が消費者の手元に届くまでのエネルギー資源や原材料、また生産過程における産業廃棄物を理解し、それらがなるべく発生しないものを選択することも大切です。こうした消費により、将来にわたって継続可能な産業社会を構築できます。