2021年への延期が決定した東京パラリンピックでは、ボート競技が開催されます。障害の種類や程度により3つのクラスに分けられている、各クラスでボートの乗員数が異なるといった多くの特徴がありますが、あまり知られていないのではないでしょうか。

この記事では、パラリンピックのボート競技の概要とルール、見どころ、競技日程を紹介します。

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パラリンピック・ボート競技の特徴、ルールについて

まずは、ボート競技の概要、パラリンピックの競技ならではの特徴について解説します。

ボートとは何か？

ボートとは、甲板のない小型船の総称です。カヌーとよく似ていますが、カヌーは漕手から見て前方に進むように漕ぐのに対し、ボートは漕手から見て後方に進むように漕ぎます

オリンピックやパラリンピックのボート競技は「ローイング」とも呼ばれ、パラリンピックのボート競技では1名から5名が乗れるサイズのボートを使用します。

ボート競技では、6杯のボートが同時にスタートして、直線コースで競います。前回のリオデジャネイロ大会までは、オリンピックは2,000メートル、パラリンピックは1,000メートルのコースを使用していましたが、東京大会からはいずれも2,000メートルのコースを使用することが決定しています。

パラリンピック・ボート競技の特徴

ボート競技には、1名で漕ぐものと複数名で漕ぐものがあります。オリンピックでは、各種目ごとに男女が分かれて競いますが、パラリンピックでは、性別の他に、障害の種類や程度によってPR1、PR2、PR3の3つのクラスが用意されています。

PR1は、歩行できない選手や車いすの選手が対象です。腕と肩のみでボートを漕ぎます。

PR2は、下肢切断や脳性まひの選手が対象です。胴体と腕を使ってボートを漕ぎます。

PR3は、上下肢障害、視覚障害の選手が対象です。片足と胴体、腕を使ってボートを漕ぎます。

一般的なボートは、シートがスライド式になっていますが、PR1およびPR2で使用されるボートは、シートがスライドしません。スライド式では、力強く漕ぐために脚を伸ばしてオールを引くことが求められますが、下肢に障害のある選手は脚を使って反動をつけられないためです。スライド式でない場合には、脚力を使わずに肩と腕、体幹をうまく使ってオールを漕ぎます。そのため、オリンピックのボート競技とは漕ぐ際のフォームが大きく異なります。

パラリンピック・ボート競技の各クラスについて

先述のとおり、パラリンピックのボート競技では、障害の程度によってPR1、PR2、PR3の3クラスに分かれます。各クラスは種目としても分かれており、PR1では男女別の1人乗りボート、PR2では男女1名ずつの2人乗りボート、PR3では男女2名ずつとコックスと呼ばれる舵手1名の5人乗りボートを使用する種目となっています。

障害の程度はPR1が最も重く、PR2、PR3になるにしたがい、軽くなっていきます。PR1とPR2の最大の違いは体幹の有無です。PR1に出場する選手は、胸から上のみを使って漕ぐため、体幹が使えません。

一方、上半身が自由に動かせるPR2の選手は、いかに体幹をうまく利用するかがポイントとなります。また、PR3のコックスは健常者が務めることも認められています。コックスは舵をとるだけでなく、漕手たちが息を合わせるための掛け声をあげたり、レースの状況に応じた指示を出したりする役目もあります。

パラリンピック・ボート競技の見どころ

各選手が異なる障害を抱えているため、パラリンピックのボート競技では正しいフォームが選手によって異なります。選手たちは自らの障害を理解したうえで、効率よくオールを漕ぐための方法を模索しなければなりません。

また、複数人で漕ぐ種目では、障害の異なる選手同士がチームを組むケースもあります。ここでは、パラリンピックのボート競技の見どころを詳しく紹介します。

個人技や身体能力といった個人の実力勝負

ボート競技では、個人技や身体能力などの実力による部分が大きく、1人乗りボートを使用するPR1ではその傾向が特に顕著です。しかし、勝負を左右するのは力の強さだけではありません。

漕ぐ力だけでなく、その力を無駄なく推進力に変えられるかがポイントです。オールでしっかりと水をとらえて力を伝えることで、ボートの速度が上がります。そのためには正しいフォームで漕ぐ必要がありますが、障害を持つ選手たちにとって難しい動作もあります。たとえば、ボートでは両手でオールを操作しますが、半身障害を持つ選手は、左右均等に力を配分して漕ぐことが難しくなります。