世界から愛された「アキバフクロウ」存続の危機に支援者殺到、わずか1日で300万円集まったワケ

コロナ禍がもたらたした世界規模の大不況は、日本の観光スポットやアクティビティにも大きな打撃を与えています。例年国籍問わず多くの人が訪れ、トリップアドバイザーで数々の賞を受賞した「アキバフクロウ」も例外ではありません。

超人気店のアキバフクロウも、今年に入り来店者数が激減し、現在も店舗存続の危機に立たされています。こうした状況の中で開始したクラウドファンディングでは、開始初日で目標金額であった300万円を突破し、9月7日時点では5,496,377円もの支援金を集めています。

その一方で、ここまでの支援金を集めるほどのファンを育むことができたその秘訣はどこにあるのでしょうか。

今回訪日ラボはアキバフクロウに取材し、クラウドファンディングを始めた経緯、世界中のファンを獲得するに至ったサービスやお店づくりへのこだわり、コロナ禍に直面している現在の想いについて聞きました。

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秋葉原の超人気フクロウカフェ「アキバフクロウ」
クラウドファンディングをやるのは「お門違い」だと思っていた

クラウドファンディング開始初日に300万円を超す支援金が

熱心なファンを育んだ「アキバフクロウ」のこだわり

「映画を一本観終わったような満足感」を目指して

コロナ収束まで、安心はできない状況

秋葉原の超人気フクロウカフェ「アキバフクロウ」

アキバフクロウは、東京の秋葉原駅から徒歩3分の場所にある「小人数・完全予約制」のフクロウカフェです。

フクロウカフェブームの先駆的存在であり、フクロウのケアを最優先にした営業体制と、シャンデリアに囲まれ、ゆったりとしたクラシック音楽が流れる非現実的な空間がこだわりの店舗です。

これまで90各国以上・約10万人のゲストを迎えており、トリップアドバイザーでは人気の体験で「日本第１位」に選ばれ、同サイトで最も栄誉ある賞である「トラベラーズチョイスベスト・オブ・ザ・ベスト」をはじめ、数々の賞を受賞しています。

▲[トリップアドバイザーで最も栄誉ある賞「トラベラーズチョイス・ベスト・オブ・ベスト」はじめ、毎年賞を授与されている]

しかし、新型コロナウイルスの感染拡大による影響で世界的に渡航が制限され、国内でも外出自粛が呼び掛けられました。

そんな2020年はアキバフクロウにとって、予想もしていなかった未曾有の危機であり、店舗の存続すら危ぶまれる事態に陥っていました。

クラウドファンディングをやるのは「お門違い」だと思っていた

経営が厳しい状況が続く中、クラウドファンディングという支援の呼び掛けを決断するまでには強い葛藤があったと店主の矢部修作氏（以下、矢部氏）は語ります。

「自己責任で始めた事業である以上、来店されたお客様からいただくお金で経営を成り立たせるのは当たり前であり、それができないために支援金を募るというやり方には抵抗があったのは事実です。」

また、アキバフクロウの作り上げてきた店舗のブランドがお客様との距離をつくっていたかもしれないとも矢部氏は述懐します。

「アキバフクロウは非現実的で「魔法のような」時間と空間の提供を心がけている店です。そのため、これまでお客様に対しては運営側の私的な部分、経営的な事情は一切話したことはありませんでした。メディアの取材に関しても、フクロウの健康のためにならないような演出を要求するところは断ってきた経緯があります。」

しかし、その間にも来店者数はほぼゼロという非常に苦しい状態は続きました。こうした状況の中で、ある熱心なファンのお客様に初めて本音を吐露したところ、クラウドファンディングの提案を受けたということです。

「お客様から「アキバフクロウはなくなってはいけない！」と力強いメッセージをいただいたのを覚えています。クラウドファンディングという方法に頼ることについて初めは抵抗がありましたが、経営的に極めて厳しい状況であること、そしてここまでアキバフクロウを愛してくれているファンがいてくれたことで、前向きになることができました。」

▲[アキバフクロウには国籍問わず多くのリピーターが訪れている]：アキバフクロウ提供

クラウドファンディング開始初日に300万円を超す支援金が

多くの葛藤の末に開始したクラウドファンディングは、蓋を開けてみれば開始初日で目標金額である300万円を突破し、現在でも多くの支援者が集まっています。

ここまでの支援額が集まったことについては全くの予想外であったと矢部氏は語っています。

「クラウドファンディングを開始する前は、支援者様が集まったとしても10名くらいだと思っていました。というのも、昨年はお客様のおおよそ95％が外国人であり、日本人のお客様は割合的にはわずかだったからです。

この続きから読める内容

熱心なファンを育んだ「アキバフクロウ」のこだわり
「映画を一本観終わったような満足感」を目指して
コロナ収束まで、安心はできない状況
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