インドは少し前の日本人にとって「自分探し」のための旅行先として有名でしょう。現在も、治安がそこそこよく、交通インフラも発達していることから人気の旅行先です。

旅行や出張で外国を訪れる際にはコミュニケーションをとるための言語も気になるところです。また、インドからの訪日客も年々増えており、2018年度には15万4,000人をきろくしています。

この記事では、インド人の英語の特徴やインド旅行で注意すべきポイントについて解説します。

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インド人の英語力ってどれくらい？

インド人の言語力や計算力については、非常に高いという評判があります。では、英語力はどれほどなのでしょうか。インドではヒンディー語が公用語です。

以下では、インドで使用されている言語、インド人の英語力について解説します。

多様な言語を持つ

才知なイメージで知られるインド人の内には3つ以上の言語を習得している人も少なくありません。日常生活では連邦公用語のヒンディー語が使用されるケースが多いものの、英語も政府の公用語として公式に使用されており、その他に憲法で公認されている州の21言語があります。

人口の約4割にあたる4億ほどの人々はヒンディー語を話しますが、それ以外の人々はそれぞれの地方で話されている現地語などを話しています。

インドには一説では約600の現地語が存在すると言われており、日本とは大きく異なる言語事情となっています。

英語能力ランキングでは34位

世界的な英語能力についての指標であるEF英語能力指数において、インドは88の国や地域の内34位で「標準的」に分類されています。

世界全体で見ると上位寄りの標準的な英語力であり、アジアの国や地域と比較するとシンガポール、フィリピン、マレーシア、香港特別行政区に次いで5位という結果です。

なお、先進国の中では英語力が劣っていると言われることも多い日本は53位で「低い」に分類されます。インド人の場合、日本よりも英語が得意ということができるかもしれません。

世界で二番目に多い英語話者人口

インドでは、人口の約1割にあたる1億人ほどの人々が英語を話しており、人数という観点から見るとアメリカの次に英語を話す人が多い国です。特にビジネスシーンにおいては英語が堪能なインド人が多いと感じるでしょう。

しかし、一方で旅行に行った際に市街地で出会うインド人の多くは、日常的な英会話はできるものの、使う英単語は平易なものばかりであったり、発音に強い癖がありほとんど聞き取れなかったりすることもあります。

インド英語の特徴とは

先述の通り、インド人の英語には独特の発音やイントネーションがあって、インド英語に慣れていない日本人には聞き取りにくいことも多々あります。

しかし、インド英語の傾向をつかむことである程度意味を汲み取るやすくなるでしょう。

以下では、インド英語の特徴について解説します。

発音の特徴

英語を話す国は世界中に多くありますが、発音やイントネーションにそれぞれ特徴がある場合も少なくありません。

こうした特徴は、母語の発音と関係していると言われています。ヒンディー語やそれに類する言語を母語として使っているインド人には、ある程度共通したなまりが現れる可能性が高いと言えるでしょう。

インド英語の発音では、“z”が“j”に、“v"が“w”になる傾向があります。日本人が聞き取った場合、“because”は「ビコージュー」、“level”は「レウェル」と聞こえるようです。

昨日と明日が一緒？

ヒンディー語では、昨日、一昨日、明日、明後日を１つの単語で表します。

ヒンディー語は基本的に会話の文脈や動詞の活用から時制を理解する言語です。こうした母語の特徴も、英語での会話や表現に影響を与えています。

高等教育を受けていないインド人との会話では、文法の細部から意味を読み取るよりも、文章全体から大まかな意味を汲み取るよう心がけるとスムーズかもしれません。

イギリス英語と似ている？

国や地域に特有な英語の発音の傾向や語彙を分類して、イギリス英語、アメリカ英語、オーストラリア英語などという分類もあります。この中で、インド英語はイギリス英語に近い部分が多くあると言われています。

しかし、アクセントや語彙について詳しく見るとインド英語とイギリス英語の間にもいくつかの違いがあります。まず、発音についてイギリス英語では母音に力を入れて抑揚をつけますが、インド英語ではアメリカ英語と同様にあまりアクセントをつけない発音が多く見られるそうです。