国土交通省は2019年11月、世界に誇れる日本のサイクリングルートをアピールする目的で「第1次ナショナルサイクルルート」を指定したと発表しました。

環境省をはじめエコツーリズムを推進している政府は、ロゴの制作も同時に行い国内外での認知度向上を目指しています。

今後増えていく「エコ意識の高い」訪日客の取り込みを考えると共に、これから盛り上がりを見せるはずの「サイクリングインバウンド」について、体験者の声を元に考察していきます。

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日本3箇所　指定「ナショナルサイクルルート」とは？

今回国土交通省に選出されたルートは、全国で3か所です。

• つくば霞ヶ浦りんりんロード　Tsukuba-Kasumigaura ring-ring road
  延長：176km
  区間：JR岩瀬駅～JR土浦駅および霞ヶ浦湖岸一周（茨城県）
• ビワイチ　Biwaichi
  延長：193km
  区間：琵琶湖岸一周（滋賀県）
• しまなみ海道サイクリングロード　SHIMANAMI KAIDO cycling road
  延長：70km
  区間：JR尾道駅（広島県）～サンライズ糸山（愛媛県）

ナショナルサイクルルートは複数自治体をまたぎ、主要な観光地を連絡する延長100km超のロングライドルートを想定しており、サイクリストの受け入れが可能な「ゲートウェイ」の整備が必要とされています。さらに危険回避のためのルート上の迂回が可能であり、休憩やメンテナンスが可能な施設をルート上に有していることが条件とされ今回の選出に至りました。

訪日外国人サイクリング経験者の声は？

国内で厳選されたルートも、訪日外国人のニーズに応えることができるのでしょうか。体験者の声を拾ってみました。

Twitterに見える、正直な感想とサイクリスト像

Twitterには、訪日外国人のサイクリストの声が投稿されています。

いくつかを紹介します。

「これはしまなみ海道サイクリンロードの最後の橋からのサイクリング。全長76kmととても長いが走破が難しいものではなく、サイクリングロードにある6つの橋の上り坂はまだ簡単な方。」（筆者訳）

Twitter：Dr Harsh Vardhan さんの投稿（https://twitter.com/drharshvardhan/status/1186101883783413760?ref_src=twsrc%5Etfw）

「日本は自転車旅行をするには最高の国だ。自転車専用道やサイクリングロードは増加の一途を辿っており、多くの地元民にも使われている。天気は素晴らしく、古いヒンディー語の曲を口ずさみながらのサイクリングはとても楽しかった。」（筆者訳）

「日本でのサイクリングはとても魅惑的だ。今までに2回日本でサイクリングをしたが、もう一度サイクリングをしに行きたくて仕方ない。」（筆者訳）

経産省によるサイクリング・ツーリズムに関する調査報告

平成29年に経済産業省が発表したサイクリング・ツーリズムに関する調査報告によると、調査を実施した「しまなみ海道」でサイクリングを利用する外国人観光客のうち5割強が「サイクリング目的で訪日した」と回答しています。

今後、このようなコアなサイクリストを何度も来日させるような魅力的なサイクリングロード作り、さらに未経験者にどうアプローチするかがポイントとなってきます。

YouTubeを使って、日本のサイクルルートの魅力を世界に発信

アクティブな旅行を好む訪日外国人の中には、一部始終を動画に収め、YouTubeに投稿している人たちもいます。