KOLとはキーオピニオンリーダー（Key Opinion Leader）の略で、中国において販売促進に影響力がある専門家や人物を指します。もともとは医師など医療業界での専門家や研究者を指していましたが、最近は中国版インフルエンサーという意味で用いられることが多くなっています。
インフルエンサーがSNSでの表現者であるのに対し、KOLは特定分野での専門性が高く、SNSに限らずその分野で世間的に信頼される人物だと言えます。また、中国人は企業の宣伝や広告よりも口コミを信用する傾向にあり、KOLからの高い商品訴求力により消費者の購買意欲を高めています。
訪日外国人の集客にKOLを活用したプロモーションは効果的であり、効率の良いマーケティングをおこなう上で重要な役割であるといえます。
