コロナ禍によって長らく停止状態にある訪日旅行ですが、パンデミック前には外国人観光客数が右肩上がりに増加しており、年間3,000万人以上が日本に訪れていました。

外国人観光客が増加することで、日本は地方活性化や高い経済効果といったメリットが期待できます。さまざまな効果をもたらすインバウンド市場の回復に向けて、政府はすでにアフターコロナのインバウンド対策を打ち出しています。

本記事では、外国人観光客の増加によるメリットとデメリットへの対策、ウィズコロナ時代のインバウンド対策などについて解説します。

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訪日外国人観光客が増加、そのメリットとは？

2011年以降、訪日外客数は右肩上がりに増加を続けてきました。2018年には訪日外客数が3,000万人を突破し、3,119万人を記録しており、2019年は前年比2.2％増、過去最高の3,188万人となっています。

なお新型コロナウイルス感染症の流行によって厳しい水際対策が敷かれたことなどから、2020年、2021年は訪日外客数が激減しました。

現在は停滞状態にある訪日外客数ですが、その数が増加することで具体的にどのようなメリットがあるのかについて理解している人は少ないようです。

以下では、訪日外国人増加によるメリットについて解説します。

1. 経済効果

現代の日本では少子高齢化や先行きの不安な情勢による貯蓄重視の動きによって、日本国民の消費量は今後低下を続けると見られており、そんな状況下で日本経済の基盤となりうるのが訪日外国人客のインバウンド消費です。

特に2010～2015年頃の爆買いブームでは訪日中国人をはじめとした各国からの訪日客が多額の消費をしており、2015年の1年間における訪日中国人による旅行消費額は1兆4,174億円にものぼりました。

近年では爆買いブームは落ち着いてきたものの「コト消費」のブームが訪れており今後もインバウンド市場の経済効果には期待できそうです。

2. 地域活性化

訪日外国人客の増加は経済効果や金銭的消費だけでなく地域活性化にもつながります。

現在の日本では都心に若者が集中し地方の少子高齢化や過疎化が加速、若者の就職先がなくなり経済が回らなくなるという悪循環に陥っています。

そんな中で訪日外国人観光客誘致によるインバウンド消費は、地方創生のための切り札としての可能性を秘めており、地方の観光地化やプロモーションには国家レベルでも力を入れています。

訪日外国人客の消費によって地方財政が潤い、その地域に住む人々への手厚い社会福祉やインフラ整備、公共のサポートが可能になるという利点が考えられます。

3. 国際交流

訪日外国人観光客の増加は国際交流の機会にもなります。

島国である日本は技術や経済においては先進国といえますが、島国であるという地理的条件からも、他国との結びつきについては乏しいといわざるを得ません。

また、海外では母語が異なる他国の人とコミュニケーションを取る手段として英語を話せる人がほとんどですが、これまで国際交流の機会が少ない日本では日本語のみしか話せない人が大多数です。

実際に、世界最大級の語学学校、イー・エフ・エデュケーション・ファーストが2021年11月に発表した「世界最大の英語能力指数ランキング」によれば、日本の英語能力は112か国中78位で、下位3分の1のグループに分けられています。

訪日客増加による国際交流の機会は日本人にとって貴重な経験となるでしょう。

外国人観光客が増加することによるデメリットとは？

訪日外国人観光客の増加には多くのメリットがある一方で観光公害に代表されるデメリットも存在します。

また、訪日外国人観光客を受け入れる体制についても改善の余地があるといえるでしょう。

オーバーツーリズム

オーバーツーリズムは許容量を超えた観光客来訪により適切な対応が取れなくなってしまうことです。

例としては駅や交通機関、商業施設のキャパシティや従業員、翻訳人員の不足などが挙げられます。

「観光公害」の実例：京都

訪日外国人観光客に人気の京都では訪日外国人の急増により現地に住む府民が市バスを利用できないという観光公害が発生しています。

年々増加する訪日外国人観光客数に加え、人気観光地を結ぶ市バスの1日乗車券が500円に値下げされたことが事態に拍車をかけています。

また、外国人観光客が、バスの乗り方や降車バス停がわからず運転手に訊ね、バスの定時運行に支障をきたすといった問題もあります。

バスの運行本数増加や外国語でのアナウンスや、案内に特化した訪日外国人向けのバスを追加運行するなどの対策が求められています。

訪日外国人増加で対応すべき課題、その進捗は？

訪日外国人の中には、日本での旅行中にさまざまな不便を感じている人が少なくありません。これまで、従来は多言語対応、Wi-Fi設備、キャッシュレス決済対応などが課題とされてきました。

これらについては改善が見られ、不満を抱く訪日外国人も少なくなっている模様です。

一方で、「ゴミ箱の少なさ」という新たな課題も浮き彫りになってきました。

引用元：観光庁プレスリリース