日本の「お祭り」は、気軽に日本の伝統文化に触れられる機会であることから、訪日外国人観光客に人気を博しているイベントの一つです。

そんなお祭りの中でも特に多くの外国人が訪れているのが、日本三大祭りの一つである大阪の「天神祭」です。

今回は、なぜ天神祭が外国人に知られ、人気を博しているのかを解説するとともに、天神祭において実際に行われているインバウンド対策を紹介します。

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天神祭とは？

天神祭は、国内でも特に大きな夏祭りです。日本国内はもちろん、外国人からの人気も博しているのが特徴です。

まずは、天神祭の基本的な情報と今年の天神祭について解説します。

日本三大祭りのひとつ天神祭

大阪天神祭は、東京の神田祭り、京都の祇園祭と並んで日本三大祭りの一つとされており、毎年約130万人が訪れる夏の大祭です。大阪府内の愛染祭り、住吉祭りとともに、大阪三大夏祭りともいわれています。

天神祭は、大阪市内の大阪天満宮を中心にして毎年7/24に宵宮、7/25に本宮が実施され、県内外から多くの人が訪れます。

天神祭までの期間は、天神祭ギャルみこしや奉納花火などユニークな行事が行われ、お祭り当日を迎える前から盛り上がりを見せています。

天神祭で有名なのが、本宮に行われる陸渡御、船渡御です。特に、船渡御は千年以上の歴史を誇り、大阪という地域と共に培った文化です。100隻を超える船が大川を遡航（そこう）する光景は圧巻で、見どころとなっています。

船同士が行き来するときは大阪を中心に行われている手締め「大阪締め」を交わし合い、その真上には約5,000発もの奉納花火が打ち上がるという迫力満点の祭典です。

訪日外国人にも人気

天神祭は、訪日外国人にも人気のお祭りです。月間約180万人のユーザーが閲覧している訪日外国人向けメディア「ジャパンガイド」の天神祭のページには、アメリカ、オーストラリア、シンガポール、イギリスなどの英語圏からのアクセスが上位を占めています。

「ジャパンガイド」の2018年のアクセス数のランキングでは、天神祭は「さっぽろ雪まつり」や「祇園祭」に次いで第3位のアクセス数を獲得しています。

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多くの訪日外国人観光客...

2020年の天神祭は新型コロナウイルスの影響で中止に

新型コロナウイルス（COVID-19）の感染拡大により、天神祭渡御行事保存協賛会は、2020年4月13日、天神祭の練り歩きや渡御行事と奉納花火を今年は中止すると発表しました。全ての渡御行事を中止するのは、終戦直後の1946年以来のことです。

「鉾流（ほこながし）神事」や、境内での神事については、神職のみで執り行うことになっています。直前に中止を決定すると多額の損害が発生するため、4月時点で中止という結論に至ったようです。

天神祭が訪日外国人に人気の理由

先述の通り、天神祭は訪日外国人観光客にも人気となっています。

そこで、天神祭のどういった点が訪日外国人観光客の注目を集めているのかを解説します。

祭りは日本文化を堪能する絶好の機会

訪日外国人観光客にとって、お祭りは日本の文化を堪能する絶好の機会です。お祭りは、縁日の屋台が並び、浴衣や着物姿の人々が行き交い、訪日外国人にとっては異国情緒溢れる非日常を楽しむことができます。

そして日本のお祭りは文化や歴史が感じられる神社や仏閣などで行われることも多いため、お祭りという一つのイベントでいくつもの日本の文化を楽しめることも特徴です。

そのほか、派手な装飾が施されたお神輿や山車、夜空を彩る花火などにも心を動かされるようです。

気軽に参加しやすい

天神祭が訪日外国人観光客に人気の理由として、以下の3つが挙げられます。

• 知名度が高い
• 開催期間が長い
• アクセスしやすい

まず、天神祭は国内外で知名度が高く、情報が手に入りやすいことが考えられます。また、日本語だけではなく、他の地域の言語の旅行サイトで紹介されることで、外国人観光客が安心して参加できることも人気の理由のひとつです。

次に、天神祭の開催期間が他のお祭りに比べて長いことが挙げられます。2日間の宵宮・本宮以外でも、6月下旬から7月末までと長期間行われています。そのため、訪日外国人観光客が時間的な制約を受けずにお祭りに参加することができます。