2019年11月14日より、台湾新幹線（台灣高速鐵路）は日本のイラストレーター・カナヘイ氏の描くキャラクターシリーズ「カナヘイの小動物　ピスケ＆うさぎ」とのコラボレーションを開始し、同シリーズのキャラクターが描かれたラッピング列車の運行を開始しました。2020年9月までの運行を予定しており、台湾新幹線限定のカナヘイの小動物グッズも販売されています。

鉄道におけるキャラクターコラボレーションにどれほどのポテンシャルがあるのか探ってみました。

台湾新幹線の2回目のキャラクターコラボレーション

台湾新幹線は、2013年7月22日に初のキャラクターコラボレーションとして、米国・カートゥーンネットワークで放送されてるアニメ「アドベンチャー・タイム」のキャラクターを彩ったラッピング列車を運行しました。

今回は台湾新幹線にとって6年ぶり2回目のキャラクターコラボレーションとなります。台湾新幹線はこれまでキャラクターの他にも、故宮博物院やトヨタ自動車のラッピング列車も運行した経験があり、ラッピング列車そのものは台湾において馴染みのイベントとなっていると言えるでしょう。

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台湾新幹線（台湾高速鉄道）とは？

台湾新幹線は、正式には台湾高速鉄道（台灣高速鐵路）と称し、2007年1月5日に営業運転を開始した台湾の高速鉄道です。現在では首都・台北にある南港駅と台湾第2の都市・高雄にある新左営（新左營）駅を最短約1時間半で結んでおり、台湾島西部の交通の要となっています。

日本の東海道・山陽新幹線を走る新幹線700系電車をベースに製造された車輌を採用しており、実は日本の新幹線技術が海外に輸出された初の例でもあります。

カナヘイの小動物とは？

カナヘイの小動物は、日本のイラストレーター・カナヘイ氏によるキャラクターシリーズです。「おちゃらけ小動物うさぎ」と「生真面目な鳥ピスケ」の2匹を描いたもので、「ゆるキャラ」らしい緩やかなタッチが若い女性を中心に人気となっています。

台湾では「卡納赫拉的小動物」という名前で知られており、LINEスタンプや文房具など、多くのコラボレーション商品が販売されています。

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台湾で愛される日本の「ゆるキャラ」

台湾では、カナヘイの小動物シリーズをはじめとする多くの「ゆるキャラ」が日本から輸出され、台湾人の日常生活に溶け込んでいます。台湾の文化は日本の文化と類似していることもあり、特に若い女性を中心に多くの台湾人の間で愛されているようです。

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台湾各地で見られる日本の「ゆるキャラ」

台湾ではカナヘイ氏の「カナヘイの小動物（卡納赫拉的小動物）」だけでなく、熊本県PRマスコットキャラクター「くまモン（熊本熊）」、京都府宇治のご当地ゆるキャラ「チャチャ王国のおうじちゃま（茶茶小王子）」など、多くのゆるキャラが日本から輸出され、台湾の日常に浸透しています。

台湾独自の「ゆるキャラ」も続々誕生

日本のゆるキャラに影響を受けた台湾社会では、台湾独自のゆるキャラを創り出す動きも広まっており、有名なところでは統一企業・セブンイレブンの「OPEN小將（OPENちゃん）」、全聯福利中心の「福利熊」、中華民国交通部観光局の「喔熊（OhBear）」などが知られています。

更には日本の「萌えキャラ」文化を導入した例として、高雄捷運（ガオションジエユン）の「高捷少女」（ガオジエシャオニュ）、屏東（ビンドン）県東港の「絢櫻」（シュンイン）などが知られています。

台湾では日本の漫画やアニメが多く流通していることもあり、二次元キャラクターは日常生活の一部になりつつあります。キャラクターを利用して町おこしを実施し、好意的にとらえられている例も少なくありません。