地方に滞在し、現地の方々と交流しながら農業体験などを行う「グリーンツーリズム」が、ここ数年盛り上がりを見せています。

また、新型コロナウイルスの流行は、これまでのように人の集まる繁華街が見どころとなる都市型の観光だけでなく、自然の豊かな地方や、オープンエアーな観光コンテンツへの関心を高めることにつながっています。

先進国を中心に見られているコト消費ブームや、持続可能な社会を目指す意識も、グリーンツーリズムの商業的、社会的価値を高めているといえるでしょう。

グリーンツーリズムは、地方の資源を活かしながら魅力的な観光プランを継続していくために、効果的な取り組みです。グリーンツーリズムを活性化させるには、その特徴を理解して地域活性化や都市間での交流促進につなげていくことが大切です。

本記事では、「グリーンツーリズム」の定義やメリット・デメリット、取り組み例を紹介します。

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グリーンツーリズムとは？エコツーリズムとの違いや醍醐味は？

グリーンツーリズムは、名称に「グリーン」と入っていることから、自然や環境に配慮した観光分野であると想像できますが、そのような分野としては、「エコツーリズム」が既に存在します。両者の違いや、グリーンツーリズムの特色について解説します。

「グリーンツーリズム」とは

農林水産省のホームページでは以下のとおり解説されています。

農山漁村地域において自然、文化、人々との交流を楽しむ滞在型の余暇活動です。欧州では、農村に滞在しバカンスを過ごすという余暇の過ごし方が普及しています。英国ではルーラル・ツーリズム、グリーン・ツーリズム、フランスではツーリズム・ベール（緑の旅行）と呼ばれています。

グリーンツーリズムはただ地方に宿泊するだけでなく、その地方に残る自然・文化の体験を重要視している点が特徴です。

グリーンツーリズムに該当する旅行スタイルは、農業公園でフルーツ狩りを楽しむなどの比較的短時間の日帰り型から、農山漁村に宿泊し、数日にわたり田植えや地引網体験をする長時間の宿泊型まで多岐に渡ります。

もともとグリーンツーリズムは、長期バカンスを楽しむことの多いヨーロッパで普及した旅行スタイルです。日本では1994年に「農山漁村余暇法」が制定されたことにより、グリーンツーリズム推進が本格化します。

地方外からの観光客受け入れ体制を整えることは、都市住民と農山漁村の人々の交流の場が生まれ、地域の魅力を外部へ発信する良い機会となるため、地域活性化にもつながると期待されています。

このようにグリーンツーリズムが注目される背景には、近年の訪日外国人の消費傾向の一つである「コト消費」も一因にあるようです。

コト消費とは、商品やサービスから得られる体験に価値を見出す消費行動であり、商品自体に価値を見出す「モノ消費」に代わって熱が高まっています。

訪日外国人観光客の増加に伴い、訪日外国人観光客を対象とした「国際グリーンツーリズム」も注目を集めています。国際グリーンツーリズムについては後で詳しく紹介します。

民泊が東京オリンピックの宿泊施設不足を救う？民泊のメリットとは

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通常の観光・エコツーリズムとの違い

まず通常の観光と大きく違う点は、地域の人々にとっての日常に溶け込むこと、つまり「生活の一部」を体験することです。具体的には、毎日行っている畑作業や和食の調理などがあげられます。したがって利用される宿泊施設も民泊が多く、通常の観光に比べ低予算で済むことが多いといえます。

エコツーリズムとの違いについてグリーンツーリズムは類似するところもありますが、その目的が異なります。

エコツーリズムの目的は、自然環境や歴史文化を保護し、広く魅力を発信することにありますが、グリーンツーリズムの目的は、農山漁村に自ら入りこみ、地域の人々との文化交流を起点に、地域活性化を図ることです。

グリーンツーリズムがもたらす地方へのメリット・デメリット

グリーンツーリズムは、地方にとって収入源増加や雇用創出など、さまざまなメリットがあります。