2022年も早いもので、残り数日を残すのみとなりました。

インバウンド業界にとって2022年最大のイベントとなったのは、10月の水際対策の大幅緩和による、外国人観光客の本格的な受け入れ再開です。

2020年の春に入国制限が始まってから、今年10月に再び「開国」するまでには、実に様々な出来事がありました。コロナ禍が始まった頃の出来事の中には、既に「遠い過去の事」になってしまい、懐かしさすら感じるニュースもあるかもしれません。

本記事では2022年の年の瀬に、コロナ禍が始まってから、今年日本が「開国」するまでの出来事を、日本の水際対策の変遷に着目しながら振り返っていきます。

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2019年末、コロナ禍で不可逆的に変わる世界

2019年末、既にパンデミックの火種は生まれていました。2019年末から昨年までを振り返ります。

ウイルス初確認、急速に感染拡大が進行

2019年12月から中国・武漢で原因不明の肺炎患者が相次いで確認されていました。

年が明けて2020年の1月14日、WHOはこれらの患者から「新型コロナウイルス」が検出されたと明らかにしました。感染は武漢の一部にしか広がっておらず、ヒトヒト感染の有無も不明ではありましたが、「新型コロナウイルス」という言葉が生まれた瞬間でした。

その翌日の1月15日、武漢に渡航歴のある神奈川県に住む男性の感染が確認され、日本に新型コロナが初めて入ってきた日となりました。

2月から3月にかけては、事態は急速に進展しました。2月3日には感染者が確認されたクルーズ船が横浜港に入港し、そして2月13日には、日本で初めての死者が確認されました。

水際対策開始、そして東京五輪の延期へ

そして初めての「水際対策」が実施されたのが3月9日でした。この日以降中国および韓国からの新規入国が実質的に停止されました。専門家会議により「3密」という言葉が生み出されたのもこの頃でした。

3月24日には東京オリンピック・パラリンピックの延期が発表され、3月29日には志村けんさんの突然の訃報が届きました。この頃には、多くの人が「大変なことが始まったのではないか」と感じるようになりました。

そして4月7日、初めての緊急事態宣言が1都7県に発令されました。こうして新型コロナの「第1波」が、そしてパンデミックとの長い戦いが始まりました。

世界的に観光「凍結」の2020年

その後対象を全国に広げた緊急事態宣言は、5月25日にはすべて解除されました。国内では最初の感染の山を越え、一時は「このまま収束していくのではないか」という雰囲気もありました。いわゆる「アベノマスク」の配布が行われたのもこの頃でした。

しかしその間もウイルスは欧州中心に猛威をふるっていました。各国で「感染爆発」がみられる中、日本でも7月に入り再び感染者が増加し始めました。「東京アラート」をはじめとする自治体独自の宣言が各地で生まれたのもこの頃です。

「GoTo」スタート。国内観光の復興目指すも...

そんな中、7月22日にスタートしたのが「GoToトラベルキャンペーン」です。移動制限により「凍結」してしまった観光業への支援事業が、コロナ禍での一つのトピックとしてここから定着しました。

しかし7月末には一日の国内感染者が初めて1,000人を越えるなど、結果的に「GoTo」で感染を広げてしまったともとれる状況になり、観光業への風当たりは一層強まってしまう結果となりました。

国内では「第2波」が到来していた中、海外でも欧米を中心に渡航制限や国内の移動制限も強化されていました。日本の入国制限の対象国も、この頃には159カ国にまで拡大していました。日本への渡航前14日以内に、対象国への滞在歴がある入国者に対しては、入国後14日間の自宅待機が課されていました。

待望されたワクチンの承認

世界的にパンデミックの出口が見えない中、ゲームチェンジャーとして期待されていたのがワクチンです。WHOも「2021年中ごろ」には供給できる見通しだとしていましたが、実際には9月には世界各地で臨床試験が開始され、2020年12月2日には、イギリスが世界最速でファイザーのワクチンを承認しました。